[病原體和傳播]
這種疾病的病原體是貓免疫缺陷病毒(FIV)。該病毒在分類上屬於逆轉錄病毒科、慢病毒亞科和免疫抑制組。病毒顆粒呈圓形或橢圓形，直徑為105 ~ 125 nm。核酸類型是單鏈RNA。
該病毒對乙醇和脫氧膽酸鹽敏感，56℃30分鐘即可被殺死。普通消毒劑和酸性環境(PH4.5以下)也可使其死亡。對紫外線有壹定的抵抗力。
FIV可以在原代貓血單核細胞、胸腺細胞、脾細胞和貓T淋巴母細胞系如LSA-1和FL-74細胞上生長和繁殖。
該病分布於世界各地，在中國廣州已分離出病毒。
傳播方式:感染貓免疫缺陷病毒的病貓易感染其他病毒。這種疾病可以感染所有品種、年齡和性別的貓。FIV感染的潛伏期很長，所以大多數貓都在5歲以上。公貓的感染率是母貓的兩倍以上。未閹割的公貓患病率較高，因此認為貓患艾滋病與其性行為有直接關系。
FIV主要通過咬傷引起感染。與籠養的貓相比，散養的貓彼此接觸頻繁，所以感染率高。在貓的相互舔舐中，FIV也可以通過唾液傳播。精液是否會感染FIV病毒尚未得到證實。母親和嬰兒會互相傳染。
在疫區的貓中，貓的密度越大，患艾滋病的貓就越多。
[癥狀特征]
潛伏期因貓而異，壹般20 ~ 60天。
發病初期有發熱、不適、中性粒細胞減少、淋巴結腫大等非特異性癥狀。之後，部分病貓出現慢性口腔炎、牙齦腫脹、口臭、流涎，嚴重者因疼痛無法進食。有些病貓還會有慢性鼻炎和流膿。病貓經常打噴嚏流鼻涕，多年不愈。鼻腔裏有很多膿性的鼻液。由於FIV破壞了貓正常的免疫功能，腸道菌群失調，常表現為細菌性痢疾和腸炎。少數病貓的主要癥狀為慢性腹瀉或神經障礙，部分病貓無特殊癥狀，如反復發熱、貧血等。
弓形蟲、隱球菌病、全身性蠕形蟎和耳蟎蟲、疥瘡、血巴爾通體多發生於發病後期。有些病貓對病原微生物的抵抗力減弱，稍有外傷，就會發生菌血癥而死亡。這是因為病貓免疫力下降了。其中大多數是3歲的貓，尚未發現幾個月內死亡的病例。
根據以上癥狀，可以初步診斷。病原體的分離鑒定和血清學檢查是診斷的必要條件。
病原的分離與鑒定:貓外周血淋巴細胞用刀豆球蛋白A(5 μ g/%L)刺激，在含人IL-2的RPMI培養基(100 mL)中培養，37℃培養。14天後，培養細胞出現細胞病變，電鏡觀察RT和細胞病變陽性培養物。
血清學檢測:FIV感染後14天出現血清抗體。抗體的產生與病毒感染密切相關。目前廣泛應用的是免疫熒光檢測和酶聯免疫吸附檢測。每次試驗都設置了陰性和陽性對照。
[病因學和病理學]
不同的癥狀可以看到不同的病理變化。結腸有亞急性多發性潰瘍，盲腸有肉芽腫，空腸有淺表炎癥。淋巴結濾泡增多，異常發育不對稱，並向皮質周區浸潤，皮質旁區明顯萎縮。未成熟單核細胞滲入脾、肝竇、肺泡、腎和腦的紅髓。
[預防和治療]
目前還沒有有效的疫苗。主要的預防措施是改善飼養環境，變散養為籠養，保持環境清潔，定期消毒，讓公貓不用配種就下去。
目前還沒有治療這種疾病的特效藥。病貓只能用對癥治療和營養治療來延長生命。雖然特定的抗病毒藥物疊氮胸腺嘧啶已經用於治療人類艾滋病，但尚未在患有艾滋病的貓中進行試驗。