故事大概是這樣的:在鳥巢附近，音樂學院旁邊，有壹條小街叫安鄉路。是最普通的壹條街，“有五家餐館，四個水果攤，三個小超市，兩家花店，壹家藥店，壹家禮服出租店，壹家蛋糕店”。在這家蛋糕店裏，有壹個來自安徽績溪李家莊的帥哥，名叫胡滿軍，職位大致相當於這條街的蛋糕店王子。
街尾還有壹家麻辣燙店，是兩姐妹開的。我姐張小玉，哈爾濱人，是“細瓷般的肌膚，白皙緊致”，豐滿細膩，“比音樂學院的大部分女生都漂亮”，地位大概相當於這條街上的麻辣燙美女。
這條街上有許多崇拜麻辣燙師的人，但她只是看中了蛋餅王子，而蛋餅王子也看中了她。兩人都是初戀，內心壹波三折，曲線救國了很久才說出彼此的真情，終於在壹起。麻辣燙店面臨拆遷危機，蛋糕店卻無人使用。
兩個人的關系在這裏是壹個分水嶺。美麗在麻辣燙發現了她以前從未想過的事情:他們太窮了。他們在北京太窮了，沒法談戀愛。愛情和生活有著同樣的問題:雖然眾生生而平等，但吃飽飯的人和吃飽飯的愛情總是更容易生存。這是事實，妳不願意也得承認。
他們的愛是饑荒:在這裏，她自己無法處理意外麻煩的拆除。她只能賣麻辣燙，她想找壹份更好的工作。她沒有學歷，也沒有資本轉行開服裝店——連選衣服開店的味道都沒有。這都是拿錢訓練。可是連賣麻辣燙都賠了店。
前壹秒，她還是這條街上年輕無敵的公主，下壹秒，她的收入，住所，愛情都沒了。“細瓷皮”是戀人們喜歡的，但在巨大的城市和更大的貧困面前，卻是如此微不足道的優勢。
另壹方面，餡餅填充王子不能幫助她解決任何問題。他沒有能力幫她在北京找壹家新的小店。除了沒有能力，他連時間都沒有:他有壹天要打理自己店裏的生意，這決定了他能不能攢錢給父親買藥，給母親養老，給妹妹嫁妝。在這樣的壓力下，美麗的馬拉拉·湯燦甚至不會責怪他。因為他太窮了。
23歲，她第壹次被城市打敗。她開始怨恨“那麽可憐又固執”的餃子王子。她姐姐想帶她回哈爾濱，可能再也回不了北京了。她終於分手了。對餃子王子說的最後壹句話是“我們會壹直這麽窮下去嗎？”她和老人壹樣無可救藥——貧窮是她人生中的第壹個晚年。
有意思的是，兩個從中國其他地方遠道而來北京的低收入職場人士，代表了中國窮人的兩種不同心態。壹般來說，中國窮人的家鄉比較窮，所以會離開家鄉去城市，但是他們對城市的態度卻大相徑庭。
有些人就像餡餅餃子王子。對他們來說，這個城市只是壹個淘金的臨時場所。他會壹直回李家莊，績溪，用在城裏賺的錢蓋房子，買拖拉機。而另壹些人，像麻辣燙裏的美人，對他們來說城市是最向往的歸宿，必須像野草壹樣在城市的某個角落生根發芽，他們的人生才會完整。
無論如何，麻辣燙裏的美“不想放棄這個城市”，其實是不放棄自己的能力。她那麽漂亮，又能吃苦。這個城市的土地再硬，她也想試著往下鉆。當然，妳無法判斷哪種態度更好，但有壹點可以肯定，這麽倔強的辣美人，不可能和這麽淡定的填餅王子在壹起。
更有意思的是，其實麻辣燙的故鄉石更勝壹籌。哈爾濱和顯然不是壹個級別的，但是麻辣燙石就是不想回哈爾濱。來自貧窮的李家莊的餡餅王子對李家莊是真誠的。越窮越癡迷。這是壹個值得深思的設定。
這個故事的結尾最有趣。兩個人在圓明園看到了荷花，很不高興的石說了聲再見，裝餅的王子氣沖沖地大步走了。不遠處的石，麻辣燙，聽到湖邊有水花濺起。她認為他很可能是為了殉情而跳湖。在外面找了壹夜沒找到人後，她進壹步證實了這個猜測，決定“和他壹起死”。結果她垂頭喪氣地走回安鄉路，看到正在灌餅的王子已經回來了，還在鋪子裏攤餅:“五平米的茅屋裏光線昏暗，熱氣氤氳。
麻辣燙的美女張小玉想通了，如果她此刻向愛人走去，那她就“永遠走進了人間地獄的生活，永遠無法逃脫”。她終於沒有走過去，遠遠地靜靜地看著他。漫長的訂婚結束，女主角看著失憶的愛人，壹句話也沒說。等待是古老的，貧窮也是古老的。老了以後，看愛情也無能為力。因為她老了。