2000年陳水扁成為臺灣省領導人後，他請蔡萬才擔任“總統府”高級部長，但在2003年，蔡萬才突然辭職。這背後其實有壹個故事。
因為吳淑珍當時在炒股，所以被媒體炒得沸沸揚揚。性格誠實坦率的蔡萬才對此無法忍受。他以“總統府”高級部長的身份給陳水扁寫過信。他認為吳淑珍作為“第壹夫人”，不應該出入股票市場。
但這封信發出後，沒有任何回應，蔡萬才壹氣之下幹脆辭職了。蔡萬才的硬脾氣不僅用在公司管理上，也因其嚴格的教學而聞名。如今，每周壹中午，蔡萬才都要和兩個兒子壹起做午宴報告，兒子會向父親匯報壹周的大事。因為這種頻繁而密切的接觸，富邦的“鐵三角”(指蔡萬才父子)之間的交流壹直是無障礙的。
富邦內部人士表示，歷年來“總裁”每次開會強調的主題壹定是“風險控制”。顯然，在記住了上次金融風暴的慘痛教訓後，“風險控制”成了老人心中最重要的事情。
在金融風暴爆發前的上半年，市場上就有傳言稱富邦已經提前警覺，開始收緊臺商的海外借貸，這與蔡萬才的日常聲譽有關，也因此讓富邦減少了金融風暴帶來的損失。此外，蔡萬才堅稱自己的生意不玩高杠桿遊戲，可以說是臺省“金融管理委員會”眼中的模範生。富邦要麽不出手，要麽出手，必須絕對控制股權。
去年年底，曾幫助富邦成功收購安泰人壽的摩根大通銀行臺灣省區主管錢國偉表示，富邦近年來實際上壹直在市場上“物色人壽保險公司”。就連這次最終買下的安泰人壽，兩年前也開始頻繁接觸，但因故未能成交。
沒想到，這次未能成交，但富邦每雲都有好的壹面，壹家人壽保險公司的巨額投資被暴露在金融風暴中，幾乎傷痕累累，以至於兩手空空的富邦反而低價收購了安泰人壽。從65438年到0979年，由蔡萬春和蔡萬霖創建的舊國泰航空集團被分離。五兄弟中的老四蔡萬才，只分到國泰產險(富邦產險的前身)和中國人壽的部分股份。二哥蔡萬春分到國泰信托、租賃、國鑫食品、來來百貨等機構，三哥蔡萬霖分到國泰人壽、建築、國泰醫院。只有蔡萬才的領土最小。
1989是蔡萬才壹生中最關鍵的壹年。今年，股市飆升。蔡萬才抓住了這個機會，決定與國泰航空集團分道揚鑣。他把654.38+06多萬股中國人壽股票全部賣出，在中國人壽股價的歷史高點賣出，至少賺了200億，成為最重要的“風險基金”。但富邦並不是壹路毫無阻礙的前進。1998年金融風暴爆發時，富邦跌得很厲害。
那壹次，蔡萬才的兩個兒子蔡崇信(daniel tsai)和蔡明星(Cai Mingxing)連續踩了幾個超級礦，幾乎讓富邦銀行損失了壹半的資本。蔡萬才大怒，甚至當著員工的面訓斥了他的兩個兒子，並收回了許多重要的印章、房契等。
這壹下跌使得已經保守的蔡萬才更加謹慎。在接下來的10年裏，整個集團經歷了三次關鍵的升級，每壹次都讓富邦的實力翻倍。參股廈門商業銀行，成為島內首家成功登陸的金控企業。富邦變了臉色。從此，版圖跨越金融、電信、有線電視，從臺灣省到大陸。相比其他競爭對手，富邦的布局更為完整。
市場分析，富邦集團幾乎所有子公司都是市場老二。相對於人壽，即使被吃進安泰人壽，也還是臺灣省二胎的規模；與銀行相比，“中國信托”可能略勝壹籌；相比證券，元大證券是老大哥；與電信、中華電信相比，最有優勢。但總分加起來，富邦集團是首屈壹指的，這應該是蔡萬才真正的致富密碼，也是制勝的關鍵。