根據工作原理，即工作方式，高速液壓壓實機可分為自由落錘(單作用)液壓壓實機和強制落錘(雙作用)液壓壓實機兩種設計。自由落錘液壓夯，即液壓缸，將工作錘提升到設定高度，釋放後自由下落，從而達到夯實地基的目的。
在強制落錘設計中，液壓缸將沖擊錘提升到設定高度釋放其自由下落，同時施加快速反向力，給予沖擊錘向下的助推力，使沖擊錘加速下落，進而獲得更大的壓實力，因此其壓實效果優於自由落錘設計。