IFSTA飛行模擬試驗機由中國飛行試驗研究院負責，中國航空附件研究所、航空計算技術研究所、南昌飛機公司參與。空中飛行模擬器又稱變穩飛機，其特點是通過專門的自動控制系統改變系統或飛機的穩定性，從而模擬其他飛機特性，甚至模擬新設計的飛機在空中的飛行特性。試驗機於1991年底研制，1997年6月首飛成功，1998年9月完成驗收試飛並投入應用研究。
IFSTA研制的最終目標是實現具有五個自由度(三軸旋轉特性、升力特性和推/阻特性)的機載飛行模擬器，配備可變的人感特性、可編程的多功能顯示系統和完善的機載測試系統。可以滿足除直升機以外的大部分軍用和民用飛機的相關技術驗證和機載模擬要求。由於新型號研制的迫切需要和資金原因，IFSTA試驗機在工程實現上采用了兩步走的方案，即第壹步完成三自由度(三個轉軸)的變穩定控制，然後加入直接升力和推力/阻力的自動控制，從而提供了壹個完美的姿態和軌跡響應模擬。試驗機主要用於:飛行動力學和飛行品質研究；飛行控制新技術和新方案的研究和驗證；試飛研究，如新飛機/系統的試飛方法、參數辨識方法、評估方法等；新飛機飛行模擬試驗的鑒定和首飛飛行員的訓練:研究人機界面，特別是人機回路對飛行品質的影響；地面模擬器驗證及地面模擬與飛行試驗相關性研究:試飛員培訓。
IFSTA以南長飛機公司研制的K8噴氣式教練機為原型，前座艙改為飛行員座艙進行試驗評估。電傳系統工作時，前艙飛行員控制飛機，完成測試評估任務。作為安全/教員座艙，後艙保留了原機完整的操縱系統和飛行儀表系統。當變穩系統未連接(即斷開)時，安全飛行員可以使用原機的機械控制系統控制飛機，安全/教員飛行員控制飛機/系統的工作模式(狀態)和測試參數的選擇。變穩系統的操縱舵機通過離合器與原機的機械操縱系統並聯。變穩系統工作時，離合器閉合，前艙飛行員通過變穩系統控制飛機。當變穩系統失效或正常斷開時，飛機可以由後艙飛行員控制。
增加的系統包括:變穩系統:數字雙余度可編程電傳飛控系統，可全時工作，有全權；系統可預裝八組系統/飛機參數或模型；配備標準航電總線接口、地面測試專用接口和飛行測試接口；系統具有良好的用戶開發界面；采用BIT檢測，完善安全保障措施；當系統失效或飛機反應超過極限時，可以選擇人工/自動切斷穩定電傳系統。可編程多功能顯示系統:數字和計算機成像:可以模擬對目標的跟蹤和攻擊；研究開發各種顯示格式(擡頭顯示和低頭顯示)；可以完成空中進近著陸等虛擬任務的仿真顯示。自動配平系統:變穩電傳操縱系統工作後，自動將升降舵的穩定鉸鏈力矩限制在8n·m(相當於2 kg的杠桿力)。機載測試系統:可記錄飛機、系統和飛行員的語音參數，具有遙測傳輸能力。可變人感系統:能滿足軍用和民用飛機操縱特性的模擬；提供力/位移四個冗余指令；提供兩自由度邊條控制指令，中心和邊條可隨時更換。飛機/系統進行了改裝:電源系統、液壓系統、控制系統、儀表系統、導航系統、飛機結構、照明系統、起落架。
IFSTA投入使用後，已完成了多種型號仿真和專項驗證研究，如新機首席試飛員的群訓、PIO(飛行員誘發振蕩)研究、新機飛行控制系統控制律驗證和品質評估、某型導彈地形識別系統驗證試飛、新機顫振激勵系統(FES)驗證試飛以及大量試飛員培訓和教學試飛等。此外，試驗機研制成功後，與國外試飛員學校、試飛研究單位、空軍及相關研究機構就試飛員培訓、穩定器設計及應用技術等進行了廣泛交流，並得到了高度評價。
1998期間，我國自行研制的某新型戰機首飛隊電傳飛控系統，進行了K-8V穩定器電傳飛控飛行特性訓練和飛行品質評估演示。經過訓練和演示，試飛員的評價表明，新戰機的進近和著陸更加逼真，特別是人的感覺系統和飛機的姿態角響應逼真；縱橫向逼真，略帶航向阻尼感；飛行員在空中可以明顯體驗到不同參數變化時飛行品質的變化，是壹種很好的教學訓練手段。可用於這種新型戰鬥機和其他電傳操縱飛機的試飛員訓練。