(1) 1882 ~ 1937.1882年7月26日，上海第壹臺12KW機組發電，而在1936年抗日戰爭爆發前，中國已有461座電廠，總裝機容量630MW，年發電量17億kW·h，初步形成了北京、天津、上海三地。
⑵ 1937 ~ 1949.1937抗日戰爭打響後，江浙等沿海城市的電廠被毀或搬遷至後方；為了戰爭的需要，西南地區的電力工業有了壹定的發展。日本帝國主義以東北為基地，為戰爭生產和供應軍需，從而使東北電力系統得到壹定程度的發展。
1949中華人民共和國成立時，全國發電裝機容量為1848.6，年發電量約43億kW·h，居世界第25位。當時我國已經形成的電力系統是:①東北中部的電力系統，以豐滿水電站為中心，用154kV輸電線路連接沈陽、撫順、長春、吉林、哈爾濱；(2)東北東南部電力系統，以水豐水電站為中心，采用220kV和154kV輸電線路，與大連、鞍山、丹東、營口等供電區域接壤；(3)東北東部電力系統，以鏡泊湖水電廠為中心，采用110kV輸電線路，連接雞西、牡丹江、延邊等供電區域；④河北北部電力系統，用77kV輸電線路連接北京、天津、唐山等供電區域和電廠。
⑶自1949以來，我國電力工業取得了長足的進步。65438-0996年，中國大陸發電裝機容量達到2.5億千瓦，年發電量1135億kW·h，居世界第二位。1993以來，發電量年均增長6.2%。但從人均用電量、電力系統自動化水平和發電、輸電、配電的經濟指標來看，我國電力工業與世界先進水平還有較大差距。