所謂的《劍橋規則》，即是在19世紀早期的英國倫敦，牛津和劍橋之間進行比賽時制定的壹些規則。當時每隊有11個人進行比賽。因為當時在學校裏每套宿舍住有十個學生和壹位教師，因此他們就每方11人進行宿舍與宿舍之間的比賽,現在的11人足球比賽就是從那時開始的。1863年10月26日，英國足球協會在英倫召開了現代足球史上十分重要的會議。比賽歸程草擬出來，但有些條文卻離今天的規則相距甚遠。比如當時有這樣壹條：當球從球門柱之間進入或在上面的空間越過，不論高度如何，只要不是被手扔、擊、運進去的，都算贏壹球。那時球員的位置與陣形也不同於今天：每隊壹名守門員、壹名後衛、壹名前衛和八名前鋒。制定規則不久，陣形有所改變：壹名守門員、兩名後衛、三名前衛和五名前鋒。所以上場比賽的隊員就是十壹人了。
然而眾多的資料表明，中國古代足球的出現比歐洲更早，歷史更為悠久。我國古代足球稱為“蹴鞠”或“蹋鞠”， “蹴”和“蹋”都是踢的意思，“鞠”是球名。“蹴鞠”壹詞最早記載在《史記匪漲亓寫》裏，漢代劉向《別錄》和唐人顏師曾為《漢書·枚乘傳》均有記載。到了唐宋時期，“蹴鞠”活動已十分盛行 ，成為宮廷之中的高雅活動。1958年7月，國際足聯現任主席阿維蘭熱博士來中國時曾表示：足球起源於中國。當然，由於封建社會的局限，中國古代的蹴鞠活動最終沒有發展成為以“公平競爭”為原則的現代足球運動。這個質的飛躍是在資本主義的英國完成的。
漢代蹴鞠
漢唐兩代是中國古代足球發展最興盛的時期，發展成直接對抗的競賽。到了唐朝（公元六壹八至九○七年），蹴鞠所用的皮球，由內填毛發改為由人用嘴吹氣，同時用兩個球門代替“鞠室”。至宋代（公元九六○至壹二七九年），蹴鞠更發展了雙球門及單球門的競賽，還有稱作齊雲社或圓社的球會組織出現，而且所用皮球由人用嘴吹氣，發展到用氣筒打氣，愈來愈接近現代足球。
漢代蹴鞠是訓練士兵的手段，制定了較為完備的體制。如專門設置了球場，規定為東西方向的長方形，兩端各設六個對稱的“鞠域”也稱“鞠室”，各由壹人把守。場地四周設有圍墻。比賽分為兩隊，互有攻守，以踢進對方鞠室的次數決定勝負。
經過漢代的初步流行，唐宋時期蹴鞠活動達到高潮，甚至出現了按照場上位置分工的踢法。唐代蹴鞠已有多種方式，有比賽巔球次數的“打鞠”，有場地中間掛網、類似網式足球的“白打”，有多人參與拼搶的“躍鞠”，還有了設立球門的比賽，這種方式每隊有壹定人數和固定位置，規定隊員只能在自己的位置上踢，不能移動。
2004年初，國際足聯確認足球起源於中國，“蹴鞠”是有史料記載的最早足球活動。《戰國策》和《史記》是最早記錄蹴鞠的文獻典籍，前者描述了2300多年前的春秋時期，齊國都城臨淄（現山東淄博）流行蹴鞠活動，後者則記載，蹴鞠是當時訓練士兵、考察兵將體格的方式（“蹹鞠，兵勢也，所以練武士，知有材也”）
宋前蹴鞠簡況
“蹴鞠”壹詞，最早載於《史記·蘇秦列傳》，蘇秦遊說齊宣王時形容臨淄："臨淄甚富而實，其民無不吹竿、鼓瑟、蹋鞠者。“蹋”即“蹴”，踢的意思。“鞠”，球，即古代的足球。漢代的《西京雜記》、《鹽鐵論》、《蹴鞠新書》、《劉向別錄》中都有關於蹴鞠的記載。三國兩晉南北朝時，蹴鞠之習依舊流行未衰。唐代時，蹴鞠仍是壹項很普遍的運動，杜甫有詩曰：“十年瞰鞠將雛遠，萬裏秋千風俗同”。但是，卻有了很大的發展。主要有三：
（1）有了充氣的球：《宋朝事實類苑》中載：“顏師古註霍去病芽域踢鞠雲：‘鞠以皮為之，實以毛，蹴蹋而戲也。’顏謂鞠乃如此，至晚唐己不同矣。”徐堅《初學記》：“今蹴鞠曰戲毬。古用毛纖結之，今用皮，以胞為裏噓氣閉而蹴之。”
（2）設立了球門：《文獻通考》“蹴球蓋始於唐，植兩修竹，高數丈，絡網於上，為門以度球；球二分左右朋，以角勝負，豈非時鞠之變歟？”
（3）踢法多樣：雙球門踢法：唐人仲無顏《氣球賦》中有記載。單球門踢法：從《蹴鞠圖譜》中可窺壹斑。無球門踢法：壹人或幾個人單獨踢，稱為打鞠；二人對踢叫白打；三人以上***踢稱為場戶，如三人場戶、四人場戶。
足球的歷史
公元前307年，也就是戰國時期，趙武靈王改革，推行“胡服騎射”，趙國人學會了騎馬射箭。趙王經常帶著其親信騎著馬出城閑逛，好不威風。壹日，來到壹樹林，看到林中有野兔數只，國王金口壹開，“抓活的”，遂兵分四路，合而逮之，不想驚嚇之中，野兔橫沖直竄，從馬群的平縫中紛紛逃去，壹無所獲，眾人搖頭嘆著。壹謀士突然眼前壹亮，上前獻計“大王，這種圍豬很有趣，我們不妨用球代替兔子，不出宮門便可天天玩之。”“好主意”趙王大加贊賞“這件事就交給妳全權負責”。於是，足球運動便在中國誕生了。但當時還屬於騎在馬上運動，稱之為“蹴鞠”。
到了漢代，有了專供比賽的足球場，稱之為“鞠城”，鞠城為長方形，兩端各有6個鞠室，呈月洞形，互相對稱，場地四周有圍墻。唐代是蹴鞠活動的昌盛時期，這壹時期，不僅有了很大發展，而且足球運動開始對外出口，首先登陸的地方的英國。
蹴鞠本是作為壹項完整的產品對外出口，便由於當時交通不發達，交通工具十分落後，經過數月的長途跋涉，蹴鞠在到達英國時，馬匹已經累死，只剩下壹個球了。但就是這樣壹個球，英國仍視之為珍寶，只限為王室的專有活動，禁止民間享受這種娛樂活動。
11世紀，丹麥人入侵英格蘭。壹天，英格蘭人在挖戰場時，偶然挖出了幾個丹麥人的頭骨。想起丹麥人入侵的罪惡，這些英格蘭人極為憤怒，他們擡腳狠狠的沖著骷髏頭踢去，解憤之余，又頗覺有踢足球的樂趣。於是，挖戰場的英格蘭人越來越多的參加了這個踢“球”的行列。這種愛國行為打動了英國國王，為了獎勵人民，英國國王下令王室足球對民間開放。很快，足球運動在民間傳播開來，成為流行的體育娛樂活動。
12世紀初，英國開始有了足球賽。比賽是娛樂活動，壹年兩次，壹般在兩個城市之間舉行。主持人把球往空中壹拋，比賽就算開始。雙方就會壹捆而上，大叫大喊，又踢又抱，哪壹方能將球踢進對方的鬧市區，哪壹方就算勝利。如果球中途竄入居民屋裏，運動員也就壹窩蜂的沖進去亂打亂踢，常常把屋裏的東西砸得稀巴爛，房主只好自嘆倒黴。路上行人碰到球滾來，就會遭受壹場飛來的橫禍。因此在當時，球賽壹來，人們就得躲避災難，關門閉戶，壹直到球賽結束，才恢復正常。這樣的球賽遭到市民的強烈反對，英國政府便下了壹道禁令：規定足球比賽要在空地上進行，進入鬧市區者重罰，於是就出現了專門的足球場。
1863年10月26日，在倫敦成立了世界上第壹個足球運動組織——英格蘭足球協會，並統壹了規則，現代足球運動正式確立。
中國古代把腳踢球叫“蹴鞠”。早在2，000多年前的春秋戰國時代，就有了蹴鞠遊戲。西漢時修建有“鞠城”，專供競賽之用。唐代是蹴鞠活動的昌盛時期，出現了用灌氣的球代替了過去用毛發之物填充的球，稱為“氣毯”，並用球門代替了鞠室。而在西方，公元10世紀以後，法國、意大利、英國等壹些國家有了足球遊戲。到15世紀末有了“足球”之稱，後逐漸發展成現代的足球運動。1863年10月26日，英國人在倫敦成立了世界上第壹個足球運動組織——英國足球協會，並統壹了足球規則，人們稱這壹天為現代足球的誕生日。這次制定的足球規則***14條，它是現今足球規則的基礎。從1900年的第2屆奧運會開始，足球被列為奧運會正式比賽項目，但它不允許職業運動員參加。1904年5月21日，國際足聯在巴黎成立。1930年起，每4年舉辦壹次世界足球錦標賽（又稱世界杯足球賽），比賽取消了對職業運動員的限制。從此，現代足球運動日益發展。
傳說在11世紀，英格蘭與丹麥之間有過壹場戰爭，戰爭結束 後，英國人在清理戰爭廢墟時發現壹個丹麥入侵者的頭骨，出於憤恨，他們便用腳去踢這個頭骨，壹群小孩見了便也來踢，不過他們發現頭骨踢起來腳痛，於是用牛膀胱吹氣來代替它——這就是現代足球的誕生。
在中世紀的英國，足球以成為許多年輕人所熱衷的壹項活動。 他們在狹窄的街道上追逐皮球，經常將皮球踢到街邊人家的窗子 上。於是英國國王不得不下令禁止踢足球。從12世紀到16世紀， 英國國王先後四次發布過“足球禁令”。不過，由於足球運動的特殊魅力，禁令也未能使它夭折。
1835年，在英國設菲爾德成立了世界上第壹個足球俱樂部。 1863年，在英國又成立了第壹個足球協會。從此，有組織的、在壹定規則約束下的足球運動開始從英國傳遍歐洲，傳遍世界。在19世紀末，足球運動在西歐國家已相當普及。在1896年第壹屆奧運會上，就將足球列為比賽項目之壹，結果丹麥隊以9：0 戰勝希臘隊，成為奧運會足球比賽的第壹個冠軍。
1904年，英國、法國、荷蘭、比利時、西班牙、瑞典和瑞士七個國家的足球協會在法國成立了國際足球聯合會，並推選法國人蓋蘭為第壹任國際足聯主席。