農歷正月初七，大家壹起煮七種蔬菜水果，開個好頭，意思是看得清楚，賺大錢。這種習俗可以追溯到南宋。董洵，靳壹郎，在《答問禮》中寫道:“正月初壹為雞，初二為狗，初三為豬，初四為羊，初五為牛，初六為馬，初七為正直之人。”人節又叫“人勝節”。潮汕習俗，在正月初七，人們必須吃壹種由七種蔬菜制成的蛋糕。隨著時間的變遷，潮汕人不再做蛋糕，於是立即在鍋裏煮七種蔬菜，下午食用，稱為“七種湯”。這七種菜壹般是胡蘿蔔、厚菜、蔥、蒜、莧菜、生菜、春菜。其中呂布取“為人正直”之意；莧菜又名九菜，像春菜壹樣取“長返老還童”；洋蔥取“智”；生菜勤快；蒜和厚的組合“什麽都劃算。”在吃這七道菜之前，老人總會說起:全家坦誠，新年回春，聰明勤快，什麽都劃算，百事無良。
七個菜裏有五個壹般是固定不變的，就是生菜、大蒜、洋蔥、香菜、莧菜。生菜的“秦”以“秦”開頭；大蒜聽起來“算”；洋蔥聽起來像“叢”；香菜的“邊”；莧菜的“韭菜”聽起來很“長”。這五種菜相互配合，聽起來吉祥。關鍵是要過壹個更好的新年。而另外兩種則是根據全國各地的風俗口味靈活搭配。在壹些地區，魚和肉被用來代替它們。魚的意思是“壹年比壹年多”，吃肉意味著更好的生活，甚至可以用新鮮的水果來代替。據說吃完“七道菜”就能撿到當年的金銀發橫財，是廣東潮汕家家戶戶正月初七必吃的壹道菜。
梅州客家地區的七種菜主要是生菜、蒜、蔥、莧菜、香菜，這五種菜必須要有，此外還有魚、生豬肉(或者其他菜如丸子、蔡傑)。七個菜要分開煮，全家壹起吃。這七道菜根據發音都有含義。“生菜”中的“秦”字，“勤”中的“勤”字，與“勤”相近。“蒜”字與“耍心眼”、“畫得好”的“算計”字諧音，意為“省吃儉用，畫得好”；“洋蔥”壹詞與“聰明”壹詞同音，意為“聰明能幹”。“韭菜”中的“韭菜”壹詞與“長久”壹詞同音，意為白頭偕老；“丸子”的“丸”字與“合家團圓”的“圓”字接近，意為“和諧美好”；“魚”“剩”的“余”字，意為壹年以上；“水豆腐”的“腐”字和“富”字開始聽起來像是美好的人生。
廣東客家人覺得，吃了這七道菜，希望人勤勞、有出息、有智慧、有緣、長久、富貴。“七菜”說到底是吉祥菜，吃七菜不僅能在節日裏帶來好運，還能調理脾胃。另外，客家文化區有句俗語:“吃了七種菜，大家就打零工”，意思是吃了七種菜，就需要開始工作了。所以，初七吃“七菜”，也是年後的破土儀式。這七個菜每次到了大年初七都很好賣。在各個農貿批發市場和商場，生菜、蔥、蒜、蔡傑、春菜、莧菜等七種蔬菜，早上混合在壹起賣，或者放在各個籃子裏，讓百姓享受到“七種菜”的“自助”挑選的快樂。壹些賓館、飯店、餐廳還特意放出這道“吉祥菜”，深受顧客喜愛。