“金蓮”當然指的是古代女性的腳。世人大多將三寸金蓮的發明權歸於南唐已故宗師李煜。李玉只是這項發明的繼承人，但最早的專利權不屬於他，這其實是很大的謬誤。
《金瓶梅》的專利權人是南朝皇帝蕭寶娟。蕭寶娟是個古怪的人，是個荒唐的皇帝。他當皇帝的時候才16歲，這輩子做了無數壞事。例如，在沈工有壹個不能移動的產婦。蕭寶娟領著大批隨從進了她家，問她為什麽壹個人在這裏。產婦回答說快生了。蕭寶娟命令她剖開肚子，看看是男是女。
400多年後，蕭寶娟的發明被李煜繼承，李煜的都城也是南京。不過，相對於蕭寶娟的“削金為蓮貼地”，李漁做了壹個技術上的改進。李煜制作的金蓮高六尺，不僅純金打造，而且飾以珍寶，用花圈包裹，蓮座上還放了壹個“針”字形的瑞蓮，極富想象力。但李煜這位“風姿綽約，善舞”的宮女，卻正式開始裹腳:用帛層層纏繞，使之纖巧向上弓如月牙，然後穿上素色短襪，翩翩起舞。李漁不愧是壹個偉大的詩人，從她的舞蹈風格中他實際上可以享受到如在雲端般的舞蹈。
宮廷裏的風尚傳到民間，大家都以不做為恥。於是，“金蓮”的發明者是肖寶娟，而改進劑和纏足的發明者是李漁。她們壹起讓中國女性的悲慘命運延續了壹千多年，真的可以稱之為中國女性的災難。
李煜之後，纏足成為宋代貴族女性的時尚，直到明代才開始流行。作為這股潮流的推波助瀾，在後來的學者中，形成了壹門特殊的學問:對女人的腳和鞋的特殊研究。清朝的方旋甚至自稱是“花議”和“香蓮博士”，還寫了壹本書《品棗》，對女性意義重大。蘇東坡在《菩薩蠻》中的《足頌》是這類“小腳文學”的巔峰之作:“不惜蓮取步，卻憂去淩波久。當我看到舞蹈回歸，我找不到任何我的線的痕跡。我偷了宮殿，站在雙重陷阱裏。很難說它精美，但我必須從我的手掌來看。”“精致的理論”
在野史中。
關於纏足的起源，眾說紛紜。有的說始於隋朝，有的說始於唐朝，有的說始於五代。甚至有人說夏商代的禹妻和妲己都是小腳。可以說是眾說紛紜。
始於隋學說
纏足始於隋代，也源於民間傳說。據說，當楊迪東渡江都時，他招募了數百名美女為他拉纖維。壹個名叫吳月娘的女人被選中了。她痛恨楊迪皇帝的暴政，於是她請身為鐵匠的父親做了壹把三寸長、壹寸寬的蓮花花瓣刀，用壹條長布把它裹在他的腳下，同時把它裹得越小越好。然後她把它刻在鞋底。想享受她的小腳。吳月娘慢慢解開裹腳布，突然拔出壹把蓮瓣刀刺向皇帝楊迪。楊迪皇帝快速閃過，但他的手臂被刺傷。吳月娘看到暗殺失敗，於是投河自盡。後來，楊迪皇帝下令，在未來，無論多麽美麗的女人，“纏足的女人將不會被選中”。但是民間婦女被紀念。
始於北宋
有學者通過研究指出，中國婦女血淚裹腳的歷史，中國
古代女子纏足興起於北宋。五代以前，中國的婦女不纏足。宋代詩人蘇東坡曾寫下“菩薩蠻”壹詞，感嘆纏足。“畫香時不惜蓮，卻憂去淩波久；只見舞歸空中，已無蹤跡。很難說是精致，但壹定要從手掌上看。”這也可以稱為中國詩歌史上第壹首獻給纏足的詞。需要註意的是，纏足詩的寫作是依賴於纏足習俗的出現，這說明纏足習俗在宋代確實出現過。到了南宋時期，女性纏足更加普遍，甚至到了南宋末期，“小腳”已經成為女性的統稱。但在南宋時期，女性纏足習俗是存在的。纏足的社會觀念還沒有到大家都接受的地步。與此同時，纏足的習俗從北方傳到南方，大約是在宋朝南遷的時候。宋代的纏足不同於後世的三寸金蓮。據史料記載，宋代的纏足是將腳“直”裹，不鞠躬，當時稱為“上馬”。用的鞋叫“錯到底”，鞋底很尖。它由兩種顏色組成。目前這種纏足鞋的實物已經在考古中找到。從考古發現的實物推斷，這種鞋包裹的腳比後來的要大。蒙古貴族進入中原建元後，原本並不纏足，但並不反對漢人的纏足習慣。相反，他們抱著欣賞的態度。就這樣，元代的纏足之風繼續發展。元末甚至出現了纏足不以為恥的觀念。元代女性纏足繼續向纖細方向發展，但仍有很多人不纏足，尤其是南方的江浙、嶺南地區。到了明代，女子纏足之風進入繁盛期，在各地迅速發展。明末張侵川時，婦女的腳被砍斷，甚至堆成山，稱為金蓮風，可見四川婦女纏足之盛。