三個騎馬人但見張鄉紳頭戴烏紗金帶皂靴，知是朝廷官員。便道：“老爺有所不知道，這個範進不曾中舉，中舉是另外壹位青年人，跟其同名同姓。剛才壹時著急，錯認了範老爺。我們要收回報貼。”
範進聽的目瞪口呆，連忙跪在張鄉紳面前連連說：“張大人明察啊？”張鄉紳指著範進說：“妳這斯是有了名的廢物。就是中相公時宗師見妳可憐，才將舉人與妳，如今妳倒真的想做起範老爺來了。”“再有本大人的貴房和賀銀統統歸還於我，那是賀範老爺的。不是賀妳這個奴才的。”
就在這時，胡屠戶揣著範進給的兩錠銀子，笑瞇瞇地走出裏屋。聽說自己的女婿未中，唯恐範進向自己討回銀子，便悄悄的溜走了。
範進聽的張鄉紳大人要回銀兩和房子，猶如夢境壹般，連忙進屋取出張鄉紳剛剛送的那些銀兩。張鄉紳的管家壹盤點，少了兩錠。範進問妻子，妻子答曰：“妳不是剛剛送於我爹爹兩錠嗎？”範進急出門外，早已不見胡屠戶丈人的影子，便回稟張鄉紳大人說：“那兩錠銀子我已經用了，請張大人寬恕幾日，湊齊了銀兩壹並送還府上。”
張鄉紳生怕範進夜長夢多，讓管家在此等候，自己乘轎子帶上銀兩回府去了。
再說張鄉紳和三個報錄人走了以後，範進愁得象熱鍋上的螞蟻，團團亂轉。心想自己這幾年為上京趕考，早已近傾家蕩產地步，家境可以說是壹貧如洗，正在發傻。呼啦啦來了壹大撥子鄉鄰。
人越來越多，把個範進圍了個水泄不通。原來是他們都聽說這個範進沒有中舉，是來討要他們送於他的東西的。範進壹時心慌意亂不知所措。連忙給眾鄉鄰跪饒，讓鄉鄰們等待些時候再來索取東西。那撥子人根本不肯罷休，幾個急性子上去就給了範進幾拳頭，範進倒在地上只是求饒。
突然，範進從地上爬起來，拍拍身上的土，哈哈大笑起來。並且口中大喊：“我中舉啦！我中舉啦！”壹邊說壹邊狂笑，壹邊在大街上亂跑。人們都知道，範進又瘋了。
從此，在小鎮子的大街上，經常見到壹個披頭散發的人，壹個手臉臟臟酗酗的人嘴裏反復著壹句話：“我中了，我中舉啦！”壹群小孩子跟在他的後面，學著他的樣子，拍著手叫喊：“我中了，我中舉啦！……”