平遙是國家歷史文化名城，是世界文化遺產。平遙古城位於山西省中部、太原盆地南緣，距省會太原90公裏。汾河穿境南流，南同蒲鐵路、大運公路由縣城西北側而過，地處要沖，交通便利。平遙自古就是商貿集散市場，有“拉不完填不滿的平遙城”和“小北京”之譽。
平遙有著悠久的歷史，早在新石器時代，人類就在這裏繁衍生息。相傳帝堯初封於陶，故平遙亦稱“古陶”、“平陶”。境內的中都，春秋時期就是晉國古邑，戰國時屬趙。秦始置平陶縣,西漢置中都縣和京陵縣,北魏初廢,改為平遙縣。2700多年來，平遙雖壹直是座縣城，然而她在政治、經濟和文化諸方面卻有過輝煌。平遙古城始建於西周宣王時期(公元前827-782年)，大將尹吉甫率軍北伐獫狁，築夯土城亙，駐兵拒敵於此。以後歷代修茸加固，明洪武三年(公元1370年)擴建重修，加砌磚石城墻。至今仍巍峨聳立，風骨猶存。
城墻規模完整,周長6.4公裏。外觀略呈方形，東、西、北三面俱直，唯南墻蜿蜒。墻高10米，寬 3-6 米。墻體內築夯土，外包城磚，環周***有敵樓72 座，垛口3000個，象征著孔子的三千弟子，七十二賢人。每座城門均為重門翁城，頂建重檐木構城樓，城墻四隅築有角樓。
整座城墻，垛堞綿延，樓櫓聳峙。奎星樓、點將臺、文昌閣點綴其上，以“龜城”飲譽古今。被中外專家、學者稱為“華北第壹城”。現為國家級重點文物保護單位。
自古山西為商賈之鄉 ，平遙可稱晉商源地。邑人好商賈 、善金融之風世代相傳。早在明代中葉，平遙地少人多，土地瘠薄，多有人外出經商謀生，“跋涉數千裏，率以為常”。商賈足跡，遍布全國。延及清初，境內商業逐步繁榮。到康熙年間，以平遙商幫為勁旅的晉商，不僅稱雄江北，且將勢力擴展到江南。平遙商人多在當地設總號，在外地設分莊。到嘉慶十八年(1813)，邑地“邇來商販雲集，居奇羅珍增前數十倍”。嘉慶末年，平遙商幫已遍布全國通都大邑，水陸碼頭。總號與各分莊及與客戶之間，大宗項的批發、運銷、中轉業務興旺發達，不少商鋪批零兼營。各種貨物源源不斷運進古城，又直接發往省內外。平遙成為晉中最大的商品集散地，有“填不滿、拉不完的平遙城”。商業的繁榮帶動和促進了金融業的發展。道光三年(1823)，平遙商人首創日升昌票號，總號設在平遙城內西大街，在全國各大城市遍設分號。隨之，票號業興起，先後成立的平遙票號總數達22家之多，在全國70多個城鎮碼頭設立分號 400余個，承攬了全國各地上至官銀、稅賦、軍餉，下至商號、店鋪的資金及個人私銀的匯兌、存放業務。平遙城成為當時中國最大的票號中心城市。故有“進了平遙城，銀子元寶絆倒人”之說。商業金融的鼎盛發展，為平遙創建了長達數百年的世紀性繁華和富庶。著名學者余秋雨在《抱愧山西》壹文中寫道：“在山西最紅火的年代，財富的中心並不在省會太原，而是在平遙、祁縣和太谷，其中尤以平遙為最。”
2. 在遙遠的雲嶺深處，在彩雲之南，壹座至今保存最完整的高原歷史古城——麗江，她以美麗神奇而著稱。這壹方凈土山清水秀，景觀薈萃，民風淳厚，歷史文化悠久，豐富的自然資源和人文資源向世人顯示著古樸神秘的美，吸引千萬遊客，前來探索這令人驚嘆的奧秘。
麗江古城又名大研鎮，它位於麗江壩中部，北依象山、金虹山、西枕獅子山，東南面臨數十裏的良田闊野。麗江是第二批被批準的中國歷史文化名城之壹，也是中國向聯合國申報世界文化遺產成功的古城之壹。它是中國歷史文化名城中唯壹沒有城墻的古城，據說是因為古代麗江世襲統治者姓木，如果築城墻，就猶如木字加框而成“困”字，這樣顯得不吉利。由此可見，納西族是壹個比較開放的民族。
大研鎮是壹座古城，在麗江縣城中，因為它四面被青山環繞，形狀如同壹塊碧玉大硯，所以取名大研鎮（硯與研同音）。它最初建於宋末元初（公元12世紀末～13世紀初），距今大約有800年的歷史，它盛於明清。當時麗江古城已具相當規模。
古時的城建方法是先行開河，然後依河水的來龍去脈進行城建規劃，布街辟路。麗江古城的城建方法亦是依承傳統的古城建規劃法的經驗，所以它也是中國古代城建方法的活化石。
古城保留了大片明清年代的居民建築，均是土木結構瓦屋面樓房，多數為三坊壹照壁，也有不少四合院，融合了納西、白、漢等民族建築藝術的精華。居民建築布局靈活，註重裝飾，精雕細刻。在他們的門窗上多雕飾花鳥圖案，並且色調濃烈。這裏的居民都喜歡在庭院種植花木，擺設盆景，無戶不養花，無戶不流水，形成了“家家流水，戶戶垂柳”的高原水城風貌，被譽為“高原姑蘇”、“東方威尼斯”。
沿河建築，是古城建築的第壹個特點。街的走勢幾乎與河流同步，構成壹條土木瓦屋的建築長廊，這是古城建築布局的基本格式。因為水渠密布，跨水臨渠的建築十分普遍。
依山建築，是古城建築的第二個特點。古城盤亙於崇山峻嶺之間，沿街建築此起彼伏，因山勢起伏而不斷變化。光義街的光碧巷和金星巷壹帶建築，少了臨河的喧嘩，而多了依山的幽靜。
臨街建築，是古城建築的第三個特點。古城中心，由整齊繁華的鋪面圍成壹條方形街面，稱四方街。街面寬廣，主街有四條，分別向四周輻射。每條街道又分出許多小街小巷，街巷相連，四通八達，像壹條血脈貫穿古城。在適當的部位，還留有休閑的空地。每條巷道，均由五彩花石鋪就，雨季不泥濘，夏季無塵土，顯得光滑平整。街巷之中，茶樓酒店、畫廊作坊鱗次櫛此，工藝品、土特產琳瑯滿目，身著各種服裝的少數民族與各國遊客穿梭往來。四方街上，至今仍保留古代利用河水清洗街道的裝置，可以定期沖刷街道，保持古城潔凈，十分省力。
古城的民居造型樸實生動，裝修精美雅致。最常見的形式有三坊壹照壁、四合五天井、前後院和壹進兩院等。三坊壹照壁是由正房壹坊，左右廂房二坊，加上正房對面的壹照壁合圍成的壹個三合院。四合五天井是由正房、下房、左右廂房組成的壹個封閉四合院。除中間壹個大天井外，四角還有四個小天井或“漏角”。前後院即在正房的中軸線上分別用前後兩個大天井來組織更新面。後院為正院，常用四合五天井平面組成。前院為附院，常為三坊壹照壁或兩坊與院墻圍成的小花園。二院之間可穿通的房叫花廳。壹進兩院即在正房壹院的左或右側設另壹個附院，形成兩條縱軸線。正附院的組成與前後遼相同。古城民居壹般為二層樓房，家家都有寬大的廈子（即外廊），天井往往用磚石鋪地。
古城的泉水富有音韻；麗江古城遊蕩著天籟的靈魂。清澈的泉水分三股主流穿城而過，在城區又變幻成無數支流，穿街走巷，入院過墻，流遍萬戶千家。黑龍潭是玉河水的源頭，泉水從四周山麓的古老栗樹下、巖隙中噴湧而出，在此匯成壹個巨大而又神奇的出水潭，成為古城生機勃發的秘密。
古城流水密布，約2平方公裏的城區內，架有大小橋300多座，最著名的數大石橋、、萬子橋和南門橋。三橋皆為明代所建的石拱橋。其中大石橋為雙孔石橋，長10.6米，矢高2.2米，寬3.84米，橋的位置處於古城繁華地段，行人絡繹不絕，橋市生意興隆。萬子橋為單孔橋，長9米，矢高3.4米，寬4.2米，“萬子”象征子孫萬千。南門橋為單孔石拱橋，砌有石雕龍頭。
此外還有人壽橋、萬子橋、玉帶橋等。納西族人是橋的民族，這些形制各異的古橋，構成了古城的壹道獨特風景線。
自由靈活的布局，不拘壹格，民居、集市、道路、水系組織聚散合理，配置得當，再配上石板路、石橋、木橋、花鳥蟲魚、民風民俗，使古城獨具魅力。