凱裏·休姆(1947 ——)是新西蘭當代傑出的毛利女作家，出生並成長在新西蘭克賴斯特徹奇的穆拉基。她的祖先是蘇格蘭奧克尼和英格蘭蘭開夏郡的毛利人。她做過廚師、電視導演、法律系學生、煙草采摘工、羊毛工人等。現在她是壹名職業作家。凱裏·休姆從20世紀60年代開始寫作，70年代在文壇嶄露頭角。主要作品有詩歌散文集《沈默》(1982)、小說《脊梁》(1984)、短篇小說集《食風者》(1986)，在多家文學雜誌發表詩歌和短篇小說。她的許多作品被電臺播放或搬上電視屏幕，有些還被翻譯成瑞典語、日語等多種語言。凱瑞·休姆1973獲Te Awamed短篇小說獎，凱瑟琳·曼斯菲爾德短篇小說獎1975，奧塔哥大學伯恩斯研究員獎1977，毛利人英語寫作信托基金獎1978和1978。《脊梁》是新西蘭文學史上不可多得的傑作。是在作者18歲寫的第壹篇短篇小說的基礎上改編加工的。小說幾經修改，前後用了12年才完成。它被送到幾家出版機構後，被粗暴地斥為異端。最後，斯皮拉爾是由新西蘭婦女團體共同創建的。這部小說在出版後的幾周內就被搶購壹空，隨後又多次重印。《關鍵人物》這本書在人口稀少的新西蘭的需求，成為近年來新西蘭文學界的壹個驚喜。這部小說在出版的當年獲得了新西蘭小說獎和毛利文學的移動飛馬獎，次年獲得了英國罕見的授予外國作品的文學創作獎。《關鍵人物》的成功標誌著毛利文學的發展進入了壹個全新的階段。凱裏·休姆的作品主要涉及毛利人和土著人之間的情感隔閡，反映了毛利人在兩種文化傳統之間的心態和難以屈從於壹種的痛苦心理。同時，他還註重描寫反對貧困和暴力、監禁、歧視或保護，描繪新西蘭種族隔離、經濟不平等和社會不公正的世界。凱裏·休謨擅長純心理描寫，善於從探索歷史、部落、神話的民族特色中汲取豐富的養分。小說新穎的構思和精辟的語言是她作品的主要特點。《脊梁》之所以受到讀者特別是毛利讀者的青睞，是因為小說植根於民族的土壤，立足於新西蘭社會，分析了具有新西蘭社會特征的人與人之間的關系——男人、女人和孩子。這三部小說的主角都是社會* * *，但分別是毛利人、混血女性和白人，這是新西蘭社會的特色。小說通過對他們的聚散和重聚的敘述，探討了當今社會的許多現狀和問題。他們三人的關系也是新西蘭社會人與人之間關系的壹個縮影，小說的大團圓結局代表了廣大善良的人們希望兩個民族能夠和諧相處的美好。
這部小說中有三個重要人物。第壹個是女畫家克萊文·霍姆斯，她是毛利人和白人的後裔，但她認為“從血統、身體和傳承來說，我是八分之壹的毛利人，但從思想、精神和品味來說，我是十足的毛利人。”Clewing是壹個知識豐富的女人，興趣廣泛，從繪畫到音樂，從歷史到宗教，從釣魚到象棋，從烹飪到酒精。她自信自大，擺出壹副冷女人的樣子；她很堅強，喜怒無常，但充滿感情。爬上藝術家的寶塔並沒有給她帶來快樂和滿足，反而加深了她與親人的疏離感，內心感到空虛和孤獨。她在南島壹個偏僻的沿海村莊設計建造了壹座塔形的房子，並借鑒毛利人的傳統藝術和自己的想象，在塔內建造了壹個旋轉樓梯，在地上畫了壹個雙螺旋，獨自居住。第二個重要人物是喬，壹個中年毛利工人，他善良、富有同情心，但脾氣暴躁、憂郁。在他的第壹個孩子去世後不久，西蒙，壹個父母在海難中喪生的白人男孩，被救出並被收養。不久，他的妻子和另壹個孩子也死於流感。喬極度悲傷沮喪，脾氣更加暴躁。他經常想念他死去的妻子和孩子。第三個重要的人是西蒙。他父母的去世給他幼小的心靈留下了創傷。被喬收養後，他獲得了家庭的溫暖。喬妻子的死是雪上加霜，在他的心上留下了新的傷疤。他為此很難過，經常說要去找媽媽。他平時很安靜，行為舉止令人費解。有時候他很可愛很搞笑，有時候他很搗蛋，而且咄咄逼人，違法亂紀。喬在學校經常受到懲罰，這使他傷透了腦筋。喬是出於同情。其次，為了補償失去妻兒的痛苦，他壹直在照顧西蒙。有時他對西蒙充滿了母親般的溫柔，有時他會被殘酷地鞭打。他事後後悔，又會不可控。晚上，西蒙離開了他在鎮上的家，遊蕩到了克萊文的塔樓，克萊文收留了他壹個晚上。喬為此來感謝他。他們聊起毛利，兩人都有壹種親切感。他們開始來回走動。西蒙喜歡Clewing，有時會擅自來到她的塔室，這也增加了她和喬的接觸機會。他們回憶著家鄉的往事，傾訴著對家鄉親人的懷念和內心的孤獨與痛苦。喬經常陪著克萊文下棋、唱歌、散步和釣魚。他們還帶著孩子開車兜風，出去度假，Clewing幫了大忙。就這樣，這三個不同膚色的男女老少為了各自的需要聚在了壹起。然而，由於性格和經歷的差異，Clewing因為Joe而討厭Simon的粗魯行為。喬對克萊文的自信和冷漠的反感，以及他們在性關系上的不同經歷和差異，以及西蒙給他們增添的各種麻煩，這些都讓三人有意無意地互相傷害，三人卷入了壹場螺旋式的感情糾葛。他們時而向心，互相幫助，時而離心地互相傷害。Simon也偶爾對Clewing有暴力行為，Clewing覺得很難過。最後，這壹切導致了他們的分離；克萊文外出旅行，喬被捕入獄，西蒙生病住院。在這段分離的日子裏，三個女孩經歷了身體和心靈上痛苦的考驗，回憶在壹起的時光。清理之後，她病得很重。她還去醫院看望了西蒙，去監獄看望了喬。最後，三個女孩復合了。壹開始關系不是很融洽，但在書的結尾，他們互相理解，和睦相處。
作品賞析《脊梁》是毛利作家壹直試圖融合本民族文化和歐洲文化的優秀作品，也是凱裏·休姆的第壹部小說。這部小說的成功標誌著興起於20世紀70年代的英國毛利文學的發展進入了壹個新階段。小說以三個主要人物的相識、交往、重逢、別離、重逢為主線展開情節，如題，描繪了新西蘭社會的種族關系、家庭關系、人際關系。他們的關系是壹般性和社會代表性的“骨幹”。在線索中，作者主要表達了毛利人和土著人之間的壹些情感疏離問題。他們與毛利人的家鄉失去了聯系，對家鄉的懷念和相互埋怨的感情將他們聯系在壹起。他們都認為這是他們生活方式中失去的最珍貴的部分。這種失落感給整本書的線索帶來了身體和精神上的痛苦，小說還涉及了當今社會的同性戀、犯罪和暴力。《關鍵人物》所反映的主題正是毛利作家自1980年代以來試圖表達的主題，也是他們創作的藝術淵源。凱裏·休姆獨特的藝術手法比她的同齡人更加傑出和成功。作者的開篇不同凡響；本文描寫了三位主角在路上行走的輕松心情和美好感受，暗示了故事的大團圓結局。塔屋裏的螺旋梯和畫在地板上的雙螺旋象征著主要人物之間復雜的情感糾葛。起初，出於需要和欲望，他們住在壹起，像舞蹈圈壹樣圍著同壹個基本點跳舞。結果這個舞蹈圈就成了壹個漩渦，把他們分開，讓他們陷入孤立和絕望。這個螺旋對這本書的意義、概念和形式非常重要。作者有意識地把人物關系的描寫和情節的發展安排得像壹個螺旋。從廣義上講，人類社會與人的關系像螺旋壹樣無休止地延伸。這種描寫結構給小說的細節帶來了活力；也是作者吸收毛利文化最直接、最深入的方式之壹。她在書中寫道:“在她(克萊文的)腳下的地板上刻著兩條螺線，妳的眼睛壹圈又壹圈地跟著其中壹條到中心。這時，妳會驚奇地發現，另壹個螺旋從這裏開始，把妳的視野引向外面...老人們會發現，這是他們在直蕨樹上巧雕雙螺旋引起的靈感……”作者運用“意識流”和象征手法來強化主題，不註重人物的情節，只註重揭示人物的內心世界。小說進度緩慢，毫無懸念，但內容廣泛，表面描寫豐富多彩，書中人物不多。但書中對虛構和真實人物的刻畫，以精辟的純心理分析落入劇情，通過對話和思想豐富人物之間的關系和內心活動，感情熾烈。這種描寫在新西蘭小說中非常少見。小說的語言也極其豐富，從軍事藝術到烹飪用的蒲公英，從音樂到釣魚等描寫各種利益的特殊詞語和成語使小說趣味盎然，可見作者對語言的掌握能力之深，知識面之廣。