春秋末期，越王勾踐在此結盟。秦始皇周遊世界。他去過瑯琊三次(在青島黃島區)。徐福從青島出海，為秦始皇尋找長生不老藥。漢朝時，在劉徹登基之前，他是青島的膠東王。青島平度市的“即墨古城”是中國現存最早的古城遺址。唐宋時期，青島已成為北方重要的通商口岸。元朝在這裏開鑿了中國唯壹的海上運河。明清時期，青島也是重要的海防地區。
不過真的可以說青島年輕，因為市區才出現壹百多年。1897.德國侵略者以“巨野教案”為借口強占膠州灣，逼迫清廷簽訂《膠州租借條約》。1899.德國皇帝威廉二世給德湛地區起了個名字叫青島。這是青島作為城市名稱出現的最早記錄。
關於青島的名字有許多不同的意見。壹種觀點認為，德國侵略青島時，首先占領了膠州灣的壹個島嶼。這個島叫琴島，後來演變成了青島。德國人給德占區命名時，用的是青島這個名字。
有人認為青島的“綠”其實是指青色，也就是青色的島。膠州灣最北部有壹個背陰島。這些樹又密又綠。大家路過都能看到整個島都是藍色的。它叫青島。
還有壹種說法。膠州灣海口附近有個漁村叫青島，是膠州灣的咽喉，明神宗萬歷年間成為對外貿易港口。1863.清朝在這裏設立了海關分署。1886年，道士劉滄芬在《陳仲》壹篇關於膠州灣勘測的文章中提到青島，說膠州灣出口東側有壹座高47-80尺的青島，屬即墨縣，後來成為壹個叫青島口的鎮。1898年至1929年被德國和日本占領時，官方地名為“焦澳”。當時的青島只是膠州灣東側的壹個小鎮。應該和劉滄倉說的青島是同壹個地方。
除了這些比較正式的說法，青島這個名字還有壹個美麗的傳說。很久以前，嶗山下有壹個小漁村。這裏住著壹對夫婦，哥哥余和姐姐秦。琴姐琴彈得很美，美得像朵花。海中鯊魚怪對秦妹垂涎三尺。帶宇哥出海去海底的鯊魚宮。逼玉哥把琴妹給他。為了救琴美，玉哥假裝同意了。當他看到秦美時，他叫她逃走。鯊魚怪怒不可遏。她想淹沒漁村。琴妹彈著她的古琴，變成了壹只在空中飛翔的海鷗。古琴變成了壹塊巨石，把海中的鯊怪關在了海裏，拯救了村子。巨石變成了島嶼。人們稱它為琴島。後來演變成了青島。
這就是青島的由來。但是青島真的有壹個區叫黃島區。