草酸又稱草酸，是生物體的代謝產物，廣泛分布於植物、動物和真菌中，在不同的生命體中發揮著不同的功能。發現100多種植物富含草酸，特別是菠菜、莧菜、甜菜、馬齒莧、芋頭、紅薯、大黃。由於草酸會降低礦物元素的生物利用率，在人體內容易與鈣離子形成草酸鈣，導致腎結石，所以草酸常被認為是礦物元素吸收利用的拮抗劑。
草酸又稱草酸，廣泛存在於植物源性食物中。草酸為無色柱狀晶體，易溶於水，不溶於乙醚等有機溶劑。草酸具有很強的配位作用，是植物源性食品中的另壹種金屬螯合劑。當草酸與壹些堿土金屬元素結合時，溶解度大大降低，如草酸鈣幾乎不溶於水。因此，草酸的存在對必需礦物質的生物有效性影響很大；當草酸與壹些過渡金屬元素結合時，由於草酸的配位作用，形成可溶性絡合物，溶解度大大增加。
草酸在100℃開始升華，在125℃迅速升華，在157℃大量升華，開始分解。
它能與堿反應，發生酯化、酰基鹵化和酰胺化反應。也可發生還原反應，加熱時可發生脫羧反應。無水草酸是吸濕性的。草酸能與許多金屬形成水溶性絡合物。
草酸比乙酸(醋酸)強10000倍，是羧酸中的強酸，具有酸的壹般性。它可以中和堿，使指示劑褪色，並與碳酸鹽反應釋放二氧化碳。
草酸鹽具有很強的還原性，與氧化劑反應時容易氧化成二氧化碳和水。酸性高錳酸鉀(KMnO4)溶液可以變色並還原成二價錳離子。該反應用於定量分析中確定高錳酸鉀的濃度。草酸還能洗掉濺在布條上的墨漬。
當草酸遇到濃硫酸時，分子中會脫去壹分子水，生成二氧化碳和壹氧化碳。
草酸有毒。對皮膚和粘膜有刺激和腐蝕作用，易被表皮和粘膜吸收引起中毒。
草酸能與酒精反應生成酯。例如，草酸與乙醇反應生成草酸二乙酯。
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