他們要發誓絕色絕財絕意，終身不娶，侍奉上帝，每日在修道院中生活，學習和勞動。
很多修道院有苦修的傳統，修士們常常禁食，晚上睡在冰冷的地面上，以此來贖罪。
嚴格的修院制度還禁止修士們出門接觸外界，甚至連修士之間的言談也被禁止，僅允許必要的壹兩句耳語或手勢。
在黑暗時代的動亂期間，少數堅定地獻身宗教的基督徒，離開社會 修道士到荒涼而讓人生畏的文明邊緣地帶過著隱士生活。
隱士的行為喚起更多陳腐的教士去發誓約守貧窮和奉獻，重新聆聽耶穌基督的教誨，他們被稱為隱修士
傳教士基本指的是是堅定地信仰宗教，並且遠行向不信仰宗教的人們傳播宗教的修道者。雖然有些宗教，很少到處傳播自己的信仰，但大部分宗教使用傳教士來擴散它的影響。雖然任何宗教都可能送出傳教士，壹般傳教士這個詞是指基督教的宣教師。實際上佛教是最早大規模傳教的宗教，沿著絲綢之路送出它的信仰。
簡便來說壹個是總呆在宗廟苦修，另壹個對外傳播教義，也包括文化侵略.傳教士也經常被帝國主義所利用，把宗教力量與政治力量聯系在壹起，例如神聖羅馬帝國與基督教