在兩次大戰之間——內戰和第壹次世界大戰——美利堅合眾國成熟了。在不到50年的時間裏，它從壹個農村共和國變成了壹個城市國家。邊境消失了。巨大的工廠和鋼鐵廠、橫貫大陸的鐵路線、繁榮的城市和廣闊的農業用地標誌著這片土地。伴隨著經濟增長和富裕而來的是相應的問題。在全國範圍內，企業開始獨立地或與其他企業聯合起來主導整個行業。工作條件往往很差。城市發展得如此之快，以至於無法妥善安置或管理日益增長的人口。
“內戰，”壹位作家說，“在這個國家的歷史上劃下了壹道很寬的口子；它壹下子就戲劇性地展現了在過去二三十年間開始發生的變化……“戰爭的需要極大地刺激了制造業，加速了以利用鐵、蒸汽和電力為基礎的經濟進程，以及科學和發明的前進。1860之前的年份，授權專利3.6萬件；在接下來的30年裏，44萬項專利被頒發，在20世紀的前四分之壹，這個數字達到了近百萬。
早在1844年，塞繆爾. F. B .莫爾斯就完善了電報技術，此後不久，歐洲大陸的遙遠地區就由電線桿和電線組成的網絡連接起來了。亞歷山大·格雷厄姆·貝爾展示了壹種電話儀器，在半個世紀內，1600萬部電話將加速這個國家的社會和經濟生活。1867年打字機、1888年加法機和1897年收銀機的發明加速了商業的發展。發明於1886年的活字排字機、輪轉印刷機和折紙機械使得在壹小時內印刷240，000份八頁報紙成為可能。托馬斯·愛迪生的白熾燈最終照亮了數百萬家庭。有聲機器，或留聲機，也是由愛迪生完善的，愛迪生和喬治·伊斯曼壹起，也幫助發展了電影。科學和獨創性的這些和許多其他應用導致幾乎每個領域的生產力達到壹個新的水平。
與此同時，國家的基礎工業——鋼鐵——在高關稅的保護下向前發展。以前集中在東部各州的鋼鐵工業向西轉移，因為地質學家發現了新的礦床，特別是蘇必利爾湖上遊的大梅薩比鐵礦，它成為世界上最大的礦石產地之壹。這種礦石位於地表，開采起來既容易又便宜。由於不含化學雜質，它可以被加工成高質量的鋼材，成本只有以前的十分之壹。