C字頭列車就是城際列車。“C”源於漢字“城”的拼音的第壹個字母、代表城際列車的簡稱。
C字頭車次出現在京津城際鐵路開通營業之後，是專門針對城際動車組列車的編號，因此將這類城際動車組稱為C字頭列車。C字頭列車有三個特性：國鐵性質、動車組性質、城際專線性質。
因此，C字頭列車是在國家鐵路（含國鐵制式的地方鐵路）線上運營的城際動車組旅客列車。廣佛地鐵列車是事實型城際列車，但因其隸屬城市軌道交通、不屬於國家鐵路車輛，所以不是C字頭列車。
“北疆之星”列車是城際列車，但因其不是動車組，所以不采用C字頭車次、而采用了T字頭車次；中長途列車運行區間路段完全超過了相鄰城市之間距離的範圍，已不是城際專線列車，所以采用其它字母（如G、D、Z、T、K等）開頭的車次，不是C字頭列車。
擴展資料：
城際列車優點：
1、異地通勤
城際列車總體上速度快、運量大、班次多、全天候、不誤點、安全舒適、高效快捷，加快了城市群間的同城化進程，在時空上縮短了不同城市間的距離，使得更多人能夠在異地之間工作居住、上學購物等。
2、旅遊觀光
在有些偏遠地區支線鐵路上開通的城際列車往往用於直達相應的旅遊城市及其重要景區。
3、釋放運能
只要城際列車的調度運營安排得當，就可以更好地釋放既有鐵路線的運輸能力，減少城際列車與長途列車之間的沖突，同時縮短城際列車和長途列車的路途時間，提高整條鐵路線的綜合運力和總體效率。
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