2011年，國家旅遊局在廣泛征集民意的基礎上，設立每年的5月19日為“中國旅遊日”。每年“中國旅遊日”，國家旅遊局都選取壹地作為“中國旅遊日”主題活動的主會場，而全國各地旅遊業界也都在這壹天舉行豐富多彩的紀念活動和惠民活動。
在國家推動長江經濟帶建設和“中三角”合作的背景下，湖北的戰略地位更加突出，湖北旅遊的先導作用也日益顯著，加上第九屆中博會和第八屆華中旅遊博覽會暨首屆長江旅遊博覽會同期在漢舉行，因此國家旅遊局在2015年首次選擇湖北武漢作為活動的主會場。2015年 “中國旅遊日”的主題為“新常態、新旅遊”；口號為“愛旅遊、愛生活”。