伊犁塔城之戰 清朝與沙俄的終極對決
1860年，英法聯軍攻陷大清帝國的都城北京，與此同時，占據南中國的太平天國在後期名將李秀成、陳玉成的指揮下迎來了最後的鼎盛時光，這壹年，李秀成率領數十萬大軍攻略蘇州、杭州的江南膏腴之地，大清帝國的財富之區盡數落入太平天國之手。趁著大清帝國陷於內外交困之際，沙俄也開始了趁火打劫，他們先後通過《璦琿條約》和《北京條約》侵占了整個外東北壹百多萬平方公裏的土地。
沙俄兵不血刃拿下了外東北的肥沃土地，更加刺激了他們的侵略野心，不久後，又把手伸向了新疆。1862年3月，沙俄軍隊約三萬人（其中主力便是俄軍精銳哥薩克騎兵），兵分四路，在伊犁以西、以北發起了全面進攻。俄軍指揮官為西西伯利亞總督科爾帕科夫斯基。彼時，英法聯軍雖然撤出了北京，但太平天國依舊在南方牽制了清軍的主力。
而北中國則被流動作戰的撚軍控制，清軍的絕大多數主力都被牽制在內地的各個平叛戰場。且新疆的清軍裝備落後（只裝備了鳥銃、擡槍等舊式火器）、訓練廢馳，遠遠不能和此時的湘軍、淮軍相比。面對沙俄的大舉入侵，清軍戍邊將士頑強抵抗，浴血奮戰，他們憑著低劣的裝備，在人數懸殊的情況下依舊堅持戰鬥。如6月22日，鄂爾果珠勒卡倫（今哈薩克斯坦阿拉木圖附近，卡倫即清軍的哨所據點之意）指揮官文良率兵英勇抵抗俄軍的進攻，打死打傷俄軍數十人，擊退了俄國人的進攻。6月28日，4000余名沙俄哥薩克騎兵對塔爾巴哈臺地區（今塔城地區）的額克托卡倫發起了進攻。卡倫清軍守備楊繼只有六百官兵，但是依托工事頑強抵抗，結果俄軍在額克托卡倫遭受了很大的傷亡。最終還是靠重炮狂轟，費時1個多月才打下了這個小城。
10月20日，俄軍入侵齊欽卡倫，今伊犁河壹帶，守將邵光指揮清軍打死俄軍43人，保住了卡倫。7月下旬，清軍在新疆的最高軍政長官伊犁將軍常清率領五千多錫伯營、索倫營的騎兵到霍爾果珠勒迎戰俄軍。此戰清軍失利——俄軍已經裝備後裝線膛槍和先進的野戰炮，清軍還是傳統的火繩槍以及劈山炮等武器。戰後，清廷調集了外蒙古卓裏克圖汗以及土爾扈特部大約20000名蒙古騎兵到新疆支援，此外還有察哈爾和撒拉族的士兵，總兵力40000余人。同時，恭親王奕?還給新疆調去了壹批洋槍洋炮，改善了當地清軍的武器裝備，提升了清軍的戰力。
1864年2月，沙俄再次對新疆發起大規模攻勢。此次俄軍從北、南兩個方向對清軍展開鉗形攻勢。在北線，俄軍將重點進攻方向放在塔城。清軍悍將錫霖率6000人頑強死守，壹直堅持到停戰。
正是由於錫霖的堅守，所以今天的塔城還是留在了中國的版圖之內。在南線，俄軍將重點進攻方向放在伊犁。清軍巴裏坤領隊大臣訥爾濟，率領萬余軍隊抵抗，雙方激戰了月余，俄軍進展不利。俄軍指揮官威裏夫金率部從側翼包抄清軍，結果卻被訥爾濟誘敵深入，在拜斯鐵列克設伏，殲滅俄軍400余人，重創俄軍士氣。5月11日，新上任的伊犁將軍明緒率領30000名清軍與俄軍在蘭幹口會戰，未達到戰役目的，但也重創俄軍，遏制住了俄軍的攻勢。之後，雙方開始了漫長的對峙和談判。
就在清軍與俄軍在前方對峙之際，清軍後方的叛亂打亂了前線的部署，1864年7月16日，沙俄駐大清帝國大使伊格納提耶夫再次向恭親王奕?提出了劃界談判的要求。
最終清俄雙方的西北邊界實際上就是按照當時清俄兩軍的停火戰線進行了劃分，這便是《中俄勘分西北界約記》。沙俄通過這壹條約，再次攫取了外西北44萬平方公裏的領土。
隨後，沙俄又趁阿古柏之亂，撕毀剛簽訂不久的條約，出兵占領了整個伊犁河谷地帶。直到1881年，左宗棠以精銳清軍為後盾，擡棺出征，收復了伊犁河谷，從俄國人嘴裏虎口奪食，但華夏終究還是失去了遼闊肥沃的外西北。1862年-1864年的清俄戰爭，是大清帝國與沙俄帝國自康熙年間的雅克薩之戰後最大規模的戰事，雙方累計投入了近10萬人，在天山北麓展開了為期兩年的戰爭，因為主戰場在伊犁、塔城壹帶，遂稱之為伊塔之戰。