敦煌，古時又叫沙洲
它的確就像壹葉被擱淺在茫茫沙海上的小舟，等待被發現、等待開啟壹次非比尋常的遠航。公元前121年，這場曠日持久的等待終於得到了回應。這年春天，在河西走廊打了敗仗的匈奴人倉忙西撤，意氣風發的霍去病壹路追擊到敦煌才勒住馬韁。這是漢王朝全面反擊匈奴的標誌，也是這片沙海綠洲傳奇航程的起點。它被賦予了壹個意味深長的名字盛大輝煌，這就是敦煌。
張騫第二次以使者的身份遠赴西域
驅逐了匈奴，漢武帝開始迅速重建河西走廊的統治秩序，修築長城，設置關隘，部署兵力，移民屯墾……當戰火初平，民心稍定，張騫和他的使團又浩浩蕩蕩地從長安出發了。這壹次他帶來了大漢王朝的威嚴，並以豐厚的禮品傳達了和平通商的意願。壹條穿越河西走廊連接西域與中原的貿易通道開始形成，既是分岔點又是交匯點的敦煌也從此活躍了起來。
除絲綢以外，中國的茶葉和瓷器，也成為在世界範圍內深受追捧的“硬通貨”。
逐利的商人們前赴後繼地來到中國，他們越過雪山，穿過沙漠，跨過草原，漂過大海，壹切困難與艱險都無法阻攔他們的腳步。於是壹條條溝通中國與世界的道路被壹代代商旅踩了出來，這些商貿通道被統壹地稱為絲綢之路。中國的絲綢制作技術直到公元6世紀中葉才逐漸傳入西方國家，在此之前，西方世界對絲綢的渴望與需求都只能在中國得到滿足。