相傳很多年前袁州慈化有個窮書生，在外求學回家過年，途中風雪交加感染風寒，到家後老母親問他：“想吃什麽？”他說：“沒胃口。”老母親聽後想了壹陣，把過年殺好的雞與泡辣椒、大蒜、生姜燒成壹鍋。當雞燒好時散發出壹股開胃的香味，窮書生問老母親：“娘，您燒的是什麽菜？好香啊！”老母親趕快盛了壹碗酸椒雞湯送上，書生喝完時胃口大增說：“再來壹碗”！當兩碗雞湯下肚後，窮書生已是滿頭大汗。第二天，書生的風寒好了，才想起昨天喝的酸椒雞湯還能治風寒。三年後，窮書生做了官再次回到老家，母親卻已離開了人世，當回味當年母親炒的酸辣雞時，瞬間心酸淚流。為了紀念母親、懷念家鄉，故將此酸辣雞取名為“慈化雞”。
慈化雞歷史悠遠，原汁原味流傳至今。每逢秋收時節，當地農民把秋辣椒洗凈、涼幹、拌鹽，裝入瓷器罐填實壓緊，用稻草把罐口封嚴，再倒放在盛有水的器皿中（器中之水起密封作用，因會揮發需經常加水，不得幹涸。否則，罐中辣椒會腐敗變質），約過壹月左右就成泡辣椒（因其是倒放而制慈化方言叫“pu辣椒”，也稱酸辣椒）；有的將涼幹拌鹽的秋辣椒切碎，用自制的老米醋拌勻裝罐密封後做成醋辣椒。然後，用自制的泡辣椒或醋辣椒與當地土雞壹起烹調，制作壹道酸鮮可口、味美獨特的風味農家菜，專門用來招待家裏的貴客。現宜春大小酒店飯莊都廣為烹飪制作，是壹道不可多得的傳統菜肴，深受廣大食客的喜愛。
主 料：老母雞或鉗雞（閹割後的公雞）
配 料：山茶油（或食用調合油）、食用鹽、蒜段、姜片、泡辣椒（或醋辣椒）
制作方法：先把雞煮八成熟，冷卻後砍成塊備用。將鍋燒燙後倒入適量山茶油（或食用調合油），待油燒開冒點煙（食用調合油九成油溫）後，放入雞塊爆炒壹分鐘，下泡辣椒（或醋辣椒）、少許鹽後再爆香壹分鐘，倒入原汁雞湯或開水蓋鍋煮熟，起鍋前放入姜片、蒜段翻炒均勻，出鍋即可。
菜肴特點：色澤紅亮、口味鹹鮮酸辣、回味無窮，是典型的下飯菜。（轉載：江西電視臺都市頻道 宜春旅遊政務網）
中國漢族的婚嫁迎娶禮儀，無不以“喜”字以示吉慶。而慈化寺周邊地區，歷史上流傳下來的卻是“肅”字迎親的習俗，即在花轎諸迎娶吉祥物上張貼壹“肅”字。這個習俗的形成來之於慈化禪寺普庵祖師。
民間傳說中，普庵禪師印肅是個亦道亦神仙的聖人，尤以驅妖魔、救婦女的故事居多，特別是拯救新娘的故事，流傳甚廣。據說，湖南瀏陽文家市有壹戶人家娶親，擡回來的是壹頂空轎。請來印肅，印肅畫靈符，念咒語，雷劈了壹棵大樟樹，從樹中救出了被妖精擄去的新娘。
“肅”字迎親，起源於“印肅跟花轎”的傳說。相傳，從前慈化有個漂亮妹子嫁到模湯，壹路吹吹打打路過慈化寺，普庵禪師印肅睜開慧眼，見轎中有兩個新娘，知有妖精作祟。於是悄悄跟隨花轎，壹直跟到模湯，轎到新郎家，掀開轎簾，見有兩個壹模壹樣的新娘，不知所措。眾人發現普庵禪師也隨轎而來，壹齊求救。普庵說：“把左邊的新娘牽去拜堂。”接著手舉佛帚，口念咒語：“壹豎乾坤大，橫擔日月長，南蛇轉北鬥，右滅鬼神王，普庵來到此，萬煞盡歸藏。”假新娘就地壹滾，嚎嚎怪叫，現出了九尾狐的原形。後來人們迎親為了護轎鎮妖，就把普庵禪師印肅的名字貼在轎上。以防不測。這就是“肅”字迎親的由來。
袁州慈化壹帶的舊俗，男方迎親時，只在轎門上寫半個“肅”字，以免妖精識破。轎到女方，新娘上了轎，關上轎門，再由女方家請道士將半個“肅”字補齊，妖精就不敢進入轎中禍害新娘。
過去，“肅”字迎親的風習不僅盛行於袁州慈化壹帶，而且西至萍鄉桐木壹帶，東至萬載、上高壹帶，均很流行。後來，此俗在袁州、萍鄉、萬載壹帶漸次淡化，反而在上高壹帶壹直傳承至今，形成了壹種具有上高地方特色的民俗文化。
上高“肅”字迎親的壹般規式是：男方迎親花轎未發之前，請當地“斯文”掌筆，在大紅紙上寫壹鬥大的“肅”字。寫時，壹邊運筆壹邊念咒，咒詞為：“壹豎山河動，橫擔日月明，左撇星鬥見，右拖鬼神驚，普庵來到此，諸煞盡消藏。”咒詞念完，字也寫完。但“肅”字的中間壹豎，不得出頭，留待女方填補。不出頭的“肅”字寫好後，掛在轎頂，然後花轎才能出發。轎到女方，女方又請當地“斯文”在“肅”字頭上添上壹筆，才能送新娘上轎。其規式與袁州舊俗只是略有不同而已。
如今，婚娶迎親坐花轎的少了，但上高民間“肅”字迎親的習俗沒有改變。如果妳在上高的縣城街道或鄉間公路上，看見汽車車頭上貼著壹個堂堂正正的“肅”字，那壹定是迎親的隊伍。（轉載：宜春傳媒網） 傳說農歷九月十九日是觀音娘娘的生日，在每年這天前後近半月的時間裏，宜春市袁州區慈化鎮都要舉辦盛大的集會——慈化廟會，以此來紀念這位大慈大悲、救苦救難、普度眾生的菩薩。
據考證，慈化廟會已有826年的歷史，舊時的廟會僅僅是四方的香客集聚慈化寺朝神拜佛，跪在幾尊黃泥澆稈繩的菩薩面前許願、祈福、禱太平。
而今的慈化廟會，來自湖南、浙江、江蘇等省及周邊地區的客源、貨源蜂擁而至，不僅慕名而來燒香拜佛的香客熙熙攘攘，而且禮佛觀光的遊客和物資交易的商客絡繹不絕，人流量壹天少則上萬、多則幾萬上十萬，人山人海、比肩接踵、水泄不通。各種貨攤擺滿街頭巷尾，商品琳瑯滿目，目不暇接。叫賣聲、吆喝聲、歌舞聲不絕於耳，此起彼伏，熱鬧非凡。男女老少像過節似的精神抖擻、意氣煥發，從她們開懷的笑聲裏聽得出豐收的喜悅，從他們肩挑手提的包包裏看得出生活的富裕。
在慈化寺、觀音閣裏，香煙繚繞、鐘聲悠揚、人頭攢動，普庵菩薩、觀音娘娘正雙手合壹饒有興趣地俯看著五顏六色的人群，流露出欣慰羨慕的神情。此時此刻，禮佛的人們少了迷信寄托，多了虔誠敬畏，已不再是單純的保佑平安、期盼多子多福，壹定程度上是為了享受禪宗文化的熏陶，祝福美好幸福的未來。
慈化廟會，好壹派喜慶祥和、太平盛世的現代版《清明上河圖》景象。