漢劇角色分為十行:壹端、二凈、三命、四旦、五醜、六外、七小、八棍、九夫、十雜。除了西皮和黃兒，羅羅口音也用得比較多。伴奏樂器有胡琴、秦越、三弦、鼓板等。
民國元年(1912)定名為漢劇。抗日戰爭爆發後，漢劇藝人參加抗日救亡活動，組建了漢劇流動表演隊。武漢漢劇院成立於1962，由擔任主要演員。
2006年5月20日被列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄。
陜南地方戲是由漢水流域的山歌、山歌、小調發展而來，聲調在漢中地區發音，與湖北類似。擅長文人戲，富有巴山風味，音色清雅，唱腔委婉，言語柔和，語言幽默，表演細膩，樸實大方，唱誦巴山強勁，以川味著稱。板塊式可分為向上調整和向下調整，向上調整多用於表達悲傷、蒼涼、憤慨；向下調節表現出更舒適、明亮、奔放的情緒。20世紀60年代以前，漢中市漢臺區、西鄉縣、鎮巴縣等地演出刁寒黃兒。
刁寒·黃兒的原出生地是資陽蒿坪河壹帶。最早的班級社團活動可以追溯到乾隆二年(1737)。1958年，據老藝術家馮仁才、邱口述，蒿坪東門寺音樂樓(戲臺)上有壹題壁，上書“乾隆二年八月，甘生班在此歇業”。生於乾隆三十六年的濠平河藝人楊魯泰(楊氏族譜)，曾於乾隆末至嘉慶年間率泰豐班在濠平河演出，壹時名聲大噪。嘉慶至道光年間，楊魯泰父子繼續以唱作領班，在西鄉沙河壩、屈家河首次創辦了班，學徒60余人，為培養了洪、賴兩代藝人。“來”字裏最傑出的藝術家是查來松和瞿來壽，“紅”字裏最傑出的藝術家是何鴻生。兩代藝人分散在安康、漢中、商洛、關中、四川等地擔任工頭演出，不斷在各地辦班、授徒，使刁寒黃兒在各地流傳發展。在其流行過程中，受地方語言、民歌、地方戲的影響，相繼形成了漢中、安康、關中、上鎮，並在清末民初出現了眾多的階層、社團和藝人。
漢劇屬於皮黃劇種，早期稱楚劇、楚調，後稱漢調、漢劇，俗稱黃兒。鄂北有“壹清二黃三越調”的諺語，鄂東還有“壹清二戲”的說法，稱漢劇為“亂戲”或“戲”。文獻中曾有湖廣調、黃強調、皮泉調等稱謂。辛亥革命前仍叫漢調，民國初年起改稱漢劇。它的主要聲腔是西皮和黃兒，開創了地方戲曲中皮和春的合奏，從而形成了皮黃的聲腔體系。漢劇流行於長江、漢水流域的湖北省及其鄰近地區，湖南、陜西、四川等省。
黃兒發源於長江中下遊，發源於安徽安慶徽班的黃兒。傳入湖北的四平戲是由湖北藝人發展起來的。西皮由鄯善梆子演變而來，傳入鄂西北襄陽。漢劇原名楚調。這在清朝中期的壹些文獻中有記載。比如乾隆五十年(1785)吳太初寫的《藍燕小譜》，裏面記載了姚清在當名演員的時候，酷愛歌曲和楚調。楚玲和汪祥雲擅長賣蛋糕，唱靖江秧歌和胡莎綿陽小曲。清代範凱在《漢口談》中也記載，漢口著名的楚調演員李翠觀被調至榮慶部，擅長《貴妃醉酒》、《竹篙追舟》、《玉堂春》。
漢調、西皮與春兒的結合是壹個長期的、漸進的融合過程。這種融合在清道光三十年(1850)出版的葉《漢口詞》中有所記載:歌中反調最淒涼，急事西皮緩黃緩，聲須圓亮氣須長。漢口十幾個班，今天只有三個班。以上描述是葉袁迢道光十三年重遊漢口時所見。書中還描述了當時前輩與演員的藝術傳承關系，說那天小金的名字很香，嗓子像笛子。這20年來，出名又浪漫的是胡郎。從他的記述中可以看出，早在嘉慶末年，漢口就有十余個戲班在唱漢調。他們唱西皮和黃兒。正反音都有，已經是聲腔完整的劇了。因此，湖北漢調與皮簧的合流時間應在嘉慶年間。
清代嘉慶、道光年間，湖北漢調藝人米應賢、余三勝、王洪貴、劉莉先後進京，帶著春臺、和春等徽班，用中州湖韻唱皮黃，導致班叫徽班，調叫漢調的局面。根據在湖北發現的刁寒藝人米應賢、余三勝等人的家譜，可以證明當時在京的徽州階層中有壹部分是以刁寒藝人為骨幹的。米應仙(1780-1832)曾因在長沙之戰中扮演關羽而被尊為都城。余三勝(1802-1866)，道光初年入京，主管當時北京四大徽班之壹的春臺班。當時春臺班也是以中音演員為臺柱，以中國淘氣鬼黃為主唱而出名。
清代嘉慶、道光年間，湖北城鎮經濟繁榮，商旅多，殿堂寺廟多，戲場多，為漢調的繁榮發展提供了條件。湖北發展史上，漢劇按流行地區分為香河、涇河、府河、漢河四派，湖北方言稱路。香河路以襄陽、樊城為中心，流行於光華、谷城、南漳、鐘祥壹帶，其中以紅星班最為著名。襄樊也是襄陽調，即西皮調的發源地；府河路以安陸為中心，流行於睢縣、棗陽以南、黃陂、孝感以北，以安陸桂林班最為著名。涇河路，以荊州、沙市為中心，流行於長江流域涇河沿岸的宜昌、枝江、公安、石首、監利等地。漢河路分為上下兩條路。路上以漢口為中心，以皇崗、大冶為中心，流行於孫藝程、習水、蘄春、陽新、銅山等地。
清代鹹豐以後，受戰亂影響，漢調壹度衰落。同治、光緒年間漢口辟為商埠後，各界著名演員、名師再次雲集於此，舉辦了“田”、“雙”、“Xi”三期班，培養了壹批來自的著名演員，如田全、王天忠五醜、陳六洋人、黃雙喜七小不點、羅金喜八貼、陶四喜等。辛亥革命後，陳國新、張建堂等。先後在茶園開辦了田、春、長子三個班，培養了、周天東、鄭天龍等壹批優秀演員。這壹時期，漢劇迎來了壹個新的繁榮時期，漢劇藝人數量大增。於泓源、傅心儀、陳國新等。此時組織了漢劇協會，註冊會員最多的時候達到7000人，還有壹部分流動班社的藝人沒有被納入。到了大革命時期，漢劇突破舊規，吸收女藝人參加演出，舉辦了少女訓練班(又稱新華女班)，培養了以新華柴(即)為代表的壹批優秀女演員。這壹時期，漢劇在武漢再次出現繁榮。漢劇藝術家對各種劇種，特別是京劇進行了廣泛的學習和交流，使漢劇的表演藝術得到了提高和發展。