“妳怎麽敢這樣說話？他的眼睛完整而美麗，”喬叫道。她不能容忍人們對她的朋友說三道四。
“我沒說他的眼睛怎麽了，我也不明白妳為什麽會勃然大怒。我只是羨慕他眼前的技術。”“哦，我的上帝！這個小傻瓜的意思是騎手大師，但他被稱為獨眼巨人，”喬喊道，爆發出笑聲。
“妳不必這麽粗魯，這只是戴維斯先生說的，”艾米反駁道，用拉丁語祝喬壹切順利。"我希望我有壹點錢，勞裏可以花在騎馬上，"她似乎對自己說，但她希望她的兩個姐姐能聽到。
“為什麽？”梅格親切地問道。喬又笑了，因為艾米第二次用錯了詞。
“我負債累累，急需用錢，但還要壹個月才能拿到。”“債務，艾米？這是怎麽回事？”梅格嚴肅地問道。
“哦，我至少欠了壹打酸橙。妳知道我得有錢才能還。
因為我媽媽禁止我在商店賒賬。"
“詳細講講這個故事。現在流行酸橙嗎？我曾經捅過橡皮塊做球。”梅格試圖保持面無表情，而艾米則顯得嚴肅認真。
“哦，沒錯。女生整天買酸橙，妳就得跟著，除非妳想讓別人覺得妳小氣。目前，只有酸橙受歡迎。上課的時候，大家都埋在課桌下咂酸橙。課間休息時，酸橙可以換成鉛筆、念珠戒指、紙娃娃和其他東西。壹個女生喜歡另壹個，就給她壹個酸橙；如果她討厭她，就在她面前吃個酸橙，不要她打耳光。”他們輪流做主人。我從別人那裏贏了很多，卻還沒有還。我應該還他們，因為這是信用債。”“恢復信用需要多少錢？"梅格問，掏出錢包。
“兩毛五綽綽有余，還剩下幾毛錢給妳買壹些。妳不喜歡酸橙嗎？”“我不太喜歡。妳可以有我的壹份。這是妳的錢。省省妳的錢吧，錢不多，妳知道的。”“哦，好妹妹！有零花錢真好！我想獎勵壹下自己。這個星期我沒有嘗過酸橙。我都不好意思再要他們的了，因為我買不起。現在我想瘋了。”第二天，艾米回到學校已經不早了，但她抵擋不住誘惑。她把壹個濕的棕色紙袋放在書桌上炫耀。幾分鐘之內，艾米·馬奇帶來了24個美味的酸橙(她自己在路上吃了壹個)，並準備好讓所有的好八卦在她的“同事”中傳播，她的朋友們對她刮目相看。凱蒂·布朗當場邀請她參加下壹次聚會；瑪麗·金斯利堅持把她的手表借給她，直到下課；珍妮·斯諾是壹個刻薄的年輕女人，她曾經粗俗地挖苦過艾米，但她立即放棄了，並回答了壹些難題。但艾米沒有忘記斯諾小姐那句帶刺的話:“有些人鼻子扁了，但還是能聞到別人酸橙的味道；“有些人很傲慢，但還是要討酸橙。”她用令人泄氣的話當場擊碎了“斯諾女孩”的希望:“妳不需要壹下子這麽上心，因為妳壹個也抓不到。”碰巧那天早上壹個重要的人物參觀了學校。艾米的地圖非常好，她受到了表揚。斯諾小姐對敵人的榮譽懷恨在心，這使馬奇小姐更加自命不凡。但是唉！驕者必敗！斯諾渴望復仇。她回頭打了壹場漂亮的仗。
像往常壹樣，壹個客人註意到壹個老生常談，然後鞠躬退出。珍妮立即假裝提問，悄悄告訴老師戴維斯先生，艾米·馬奇把酸橙藏在了課桌裏。
原來戴維斯先生早已宣布石灰為違禁品，並鄭重發誓要將初犯者公開繩之以法。這個不朽的男人曾經發動了壹場激烈而持久的戰爭，成功地禁絕了口香糖，燒毀了沒收的小說和畫報，鎮壓了壹個地下郵局，禁止了做鬼臉、給花起名、畫漫畫之類的事情，竭盡全力地管教五十個叛逆的少女，讓她們守規矩。上帝作證，男生壹直是讓人頭疼的大問題，但女生更難伺候，尤其是那些脾氣暴躁，缺乏教學天賦，神經兮兮的人。戴維斯先生被稱為好老師，因為他對希臘文、拉丁文、代數等科目了如指掌，但他的言行、道德、情操、榜樣並不重要。珍妮知道在這個時候舉報艾米是她的厄運。戴維斯先生顯然那天早上喝了太濃的咖啡，東風刺激了他的神經痛。而他的學生居然在這個時候抹他的臉；用壹個女同學的話來說，雖然不優雅，但也挺貼切:“他緊張得像女巫，粗暴得像熊。”“石灰”這個詞就像炸藥的火焰。他漲紅著黃黃的臉，使勁敲著講臺，嚇得珍妮趕緊溜回座位。
“註意，年輕的女士們！”
如此刺耳的壹聲大喝，唧唧聲戛然而止，五十雙藍、黑、灰、棕的眼睛全都順從地盯著他那張恐怖的臉。
“馬奇小姐，到講臺上來。”
艾米按照命令站了起來。雖然她外表平靜，但內心卻感到驚訝和恐懼，因為石灰沈重地壓在她的心上。
“把桌子上的酸橙拿來！”在她離開座位之前，她收到了第二個意想不到的訂單。
“別全帶走，”坐在她旁邊的女士冷靜地小聲說。
艾米匆忙抖出六個，把剩下的放在戴維斯先生面前，心想任何壹個鐵石心腸的人聞到那股香味都會心軟。不幸的是，戴維斯先生特別討厭這種時髦的腌制水果的味道，他越來越暴怒。
“就這些嗎？”
“還有幾個，”艾米結結巴巴地說。
“馬上把剩下的拿來。”
她絕望地看著同學，順從了。
“妳確定沒有了？”
“我從不撒謊，先生。”
“好吧，現在兩人壹組把這些討厭的東西撿起來，扔到窗外去。”看到最後壹絲希望破滅，嘴唇上的東西被拿走，姑娘們都發出壹聲嘆息。艾米又羞又惱，滿臉通紅，來回走了六趟。每當壹對不幸的酸橙-哦！多麽豐滿圓潤——當她從自己不情願的手裏掉下來的時候，街上壹片歡呼。姑娘們傷心欲絕，因為哭聲告訴大家，她們的食物落到了死敵愛爾蘭孩子的手裏，成了她們的美餐，讓她們欣喜若狂。這簡直無法忍受。所有人都向冷酷無情的戴維斯投去憤怒和懇求的目光，壹個熱情的萊姆情人忍不住流下了眼淚。
當艾米扔掉最後壹個酸橙回來時，戴維斯先生打了個寒顫，“哼！”他帶著哭腔，裝腔作勢地罵了壹句——“小姐們，妳們還記得我壹周前說的話嗎。”很抱歉發生了這種事，但我絕不容忍這種違紀行為，絕不食言。馬奇小姐，把手給我。艾米嚇了壹跳，把手藏在背後，懇求地看著他，壹句話也說不出來。她的感覺很可憐。她曾經是“老戴維斯”。當然，正如大家所說，她為她的學生感到非常自豪。我個人認為，如果壹個女生沒有“噓”出怨氣，戴維斯先生可能會破例食言。但是嘶嘶聲雖然細微，卻激怒了脾氣暴躁的紳士，決定了冒犯者的命運。
“把妳的手給我，馬奇小姐！”這是對她無聲懇求的回答；自尊心很強的艾米沒有想哭。她咬緊牙關，對抗性地把頭往後壹仰，讓自己的小手掌痛了幾下。雖然不重，但對她來說沒什麽區別。她有生以來第壹次挨打，就像是他把她打倒在地。這是壹個巨大的恥辱。
“現在站在講臺上直到下課，”戴維斯先生說。既然他已經開始了，他決心徹底做好。
這真的太可怕了。回到自己的座位，看到朋友們憐憫的眼神，看到個別敵人開心的臉，已經很可怕了，但她不能帶著羞愧和屈辱面對全班同學。剎那間，她覺得自己快要摔倒在地，痛哭起來。但是那種強烈的羞辱感和對珍妮·斯諾的仇恨讓她堅持了下來。她踏上了那個不光彩的位置，下面仿佛人山人海。她盯著爐子的煙囪，壹動不動地站在那裏，臉色蒼白得像壹張紙。
面對這樣令人心碎的數字，女生們已經沒有心情上課了。
在接下來的十五分鐘裏，這個傲慢又敏感的小女孩嘗到了刻骨銘心的恥辱和痛苦。別人可能覺得這是小事，很可笑，她卻覺得很心痛。她和愛在壹起十二年，從來沒有經歷過這樣的打擊。以及壹想到“我回家還得這麽說，他們會對我很失望的！”她甚至忘記了手心和心裏的痛。
這十五分鐘像壹個小時那麽長，但最後它還是結束了。她終於盼來了壹句“下課！”“命令。
“妳現在可以走了，馬奇小姐，”戴維斯先生說。看得出來他心裏很難受。
艾米橫了他壹眼，充滿了譴責，讓他不敢輕易忘記。她壹句話也沒說，徑直走進前廳，抓起她的東西，在心裏發誓，她要永遠離開這個傷心的地方。回到家她還是很難過。
很快，姐妹倆陸續歸來。壹個憤怒的會議隨即召開。馬奇太太雖然看起來很激動，卻沒有多說什麽，只是無限溫柔地安慰著受傷的小女兒。梅格流下了眼淚，用甘油清洗了艾米受辱的手掌。貝絲覺得，即使是她可愛的小貓咪咪也無法撫慰如此深重的傷痛。喬怒不可遏，建議立即逮捕戴維斯先生。漢娜對著“壞蛋”揮舞著拳頭，壹邊做飯壹邊搗土豆，仿佛“壞蛋”就藏在她的英鎊下面。
除了幾個夥伴，沒人註意到艾米沒來上學；但眼尖的姑娘們發現，戴維斯先生下午變得相當大方，特別緊張。快放學的時候，喬出現了。她神色嚴峻，大步走向講臺，遞上壹封母親寫的信，然後收拾好艾米的東西，轉身離去，在門墊上蹭掉靴子上的泥土，仿佛要把腳上的泥土抖掉。
“好吧，妳可以放假，但我要求妳每天和貝思壹起學點東西，”那天晚上馬奇太太說。“我不贊成體罰，尤其是對女生。我不喜歡戴維斯先生的教學方法，但妳交的女孩也不是好朋友。在把妳送到另壹所學校之前，我會征求妳父親的意見。”“太好了！我希望所有的女孩都走開，毀掉他的舊學校。壹想到那些令人垂涎的酸橙，我就要發瘋了。”艾米嘆了口氣，看起來像壹個烈士。
“妳丟了石灰，我並不難過，因為妳違反了紀律，應該受到懲罰，”母親嚴厲地回答。這位只想博取同情的小姐聽到這裏相當失望。
“妳的意思是妳很高興我在所有同學面前受到侮辱？”艾米喊道。
“我不會選擇這種方法來糾正我的錯誤，”她母親回答，“但我不敢說妳會以更溫和的方式從中吸取教訓。妳現在有點太自大了，親愛的，妳應該開始改正了。妳有很多天賦和優點，但妳不必把它們展示出來，因為組裝會毀掉最好的天賦。真正的才華或品行，不怕長期被忽視；即使沒有人真的看到，只要妳知道妳擁有它，並且使用得當，妳就會感到滿足。謙虛使人充滿魅力。”“正是！”勞裏哭了。他正在角落裏和喬下棋。“我曾經認識壹個女孩，她在音樂方面很有天賦，但是她不知道。她從來不知道自己的小曲有多好聽，就算有人告訴她，她自己也不會相信。”“我希望我能認識那個好女孩。也許她能幫我。我真笨，”貝絲說。她正站在勞裏旁邊，認真地聽著。
"妳確實認識她，她比任何人都更能幫助妳，"勞裏回答，用快樂的黑眼睛調皮地看著她。貝絲臉紅了壹下，把臉埋在沙發墊裏，被這個意外的發現弄得不知所措。
喬讓勞裏贏了國際象棋，以此獎勵勞裏對她的貝絲的稱贊。在這樣的吹噓之後，貝絲拒絕出來彈鋼琴。於是勞裏展示了他的技能。他邊彈邊唱，心情特別輕松愉快，因為他很少在馬奇壹家面前表現出憂郁的性格。他走後，壹夜消沈的艾米似乎若有所思，突然問道:“勞裏多才多藝嗎？”“當然，他受過良好的教育，很有天賦。如果他沒有被寵壞，他會成為壹個優秀的人才，”她的母親回答說。
“他並不傲慢，是嗎？”艾米問。
“壹點也不。這就是他如此迷人的原因，也是我們都如此喜歡他的原因。”“我明白了。多才多藝、舉止優雅固然好，但炫耀或趾高氣揚就不好了，”艾米若有所思地說。
馬奇太太說:“如果妳很謙虛，這些品質總會在壹個人的言談舉止中顯露出來，沒有必要向別人炫耀。”
“例如，如果妳戴上所有的帽子、衣服、裝飾品等。壹下子，怕別人不知道妳有這些東西，自然不合適，”喬插嘴說。
大家都笑了，課到此結束。