明朝的家具雕飾都比較少，都是以素雅為主。很多人覺得是古人愛惜木頭，不忍心用刻刀毀了材料。其實在明朝，不是工匠不願意雕刻，而是不能。
第壹，明朝是壹個等級森嚴的社會。自朱元璋建立明朝開始，他對百姓的服飾，建築，每壹樣用品都有著嚴格的規定，稍有不慎就會犯下殺頭的大罪。在明朝法律當中規定，穿衣服的面料尺寸，顏色，日常用的餐具，住房數量以及塗料都有著嚴格的規定。所以明朝想要高消費，就必須要達到相應的身份。
明朝大部分精美的家具都是由皇族所有。老百姓在置辦家具的時候都是小心翼翼的，不敢在上面加壹些復雜的雕飾。
第二，明朝生產力的限制。家具制作要用斧頭，鑿子，墨鬥做出每壹個構件，然後再添加線條，就可以組裝成壹個家具，壹個工匠就可以勝任這些工作。而在家具上進行雕刻是另外壹種技藝，需要專門的雕刻工具，訓練有素的雕刻技術。
雕刻圖案的尺寸以及不同工種的協調，是要由多個工匠合作完成。這就需要壹個社會集體大規模協作，在明朝只有皇家才有這樣的制作團隊。民間工匠缺少協作，並且大量的雕刻題材全部被皇家所壟斷，民間家具雕刻發展十分緩慢。
直到明朝破滅以後，皇家的家具流入民間，社會生產力得以解放，才使得明式家具上面的雕刻得以增多，到了乾隆年間明式家具進入鼎盛時期。