2003年7月20日，警方接到報案稱，該記者是壹對聲稱自己女兒已被殺害的夫婦，並推測殺害女兒的兇手是其男友徐。警察立即趕到現場，22歲女孩鮮血汩汩，沒有生命跡象。在他的旁邊，有壹把羊角錘，壹個犯罪工具，還有他脖子上被繩子之類的東西勒死的紫色瘀傷。由此，警方判定這是壹起故意殺人案。令警方震驚的是，小女孩旁邊還有壹張類似“殉情”的遺書。
“我和她真的很相愛，我受不了家人的反對...妳會在長江裏打撈我的屍體……”經過筆跡鑒定，警方確認是女孩男友徐的留言。警察壹路跟蹤，在河邊發現了徐的遺物。徐真的為長江而死嗎？困惑中，警方繼續調查此可疑案件。警方認為如果真的是普通的殉情案，那麽女孩的男朋友徐也不會想得這麽透徹，留下這麽多證據說明我有過殉情。結果警方壹直沒有放棄這個案子，而是選擇進壹步調查，直到從小姑的話裏找到線索，找到壹個不完美的指紋。
調查組照例來到徐的家鄉，看看能否找到有關徐的線索。不幸的是，當警察趕到時，他們碰巧聽到徐的嫂子和他的哥哥在打架。“我們為什麽要留住老人？妳不是獨生子！”這句話引起了警方的註意。如果許曾經殉情，許的小姑哪裏說的這話？徐的哥哥是不是有所隱瞞？因此，警方更加關註徐哥哥的行程。警方發現，徐的哥哥經常在浙江活動，好像是在故意照顧別人。
調查結束後，警方改變了調查方向:因為兇手壹定是多年後外貌特征不同的人，他們猜測許應該有壹些犯罪記錄，所以停止了調查。在杭州警方的協助下，警方有了突破性的停頓:他們找到了壹個和徐極其相似的人。此人叫黃紹興，因盜竊被捕過幾次。但他每次來派出所，名字都不壹樣。他自稱是孤兒，家人對此壹無所知。他只靠流浪生活。警方當年采集了徐的指紋，但只是因為指紋年代久遠且不完整，導致案件調查陷入僵局。
技術專家表示，恢復後可以停止對比。當警察站在黃紹興面前時，黃紹興解釋說:“我就是妳要找的人。我知道妳遲早會找到我的。”徐坦言，因為女方家人不認同他們的愛情，所以和她激烈的爭吵。徐在為之奮鬥的過程中大發雷霆。他盛怒之下用羊角錘打女友的頭，然後用繩子勒死女友，殺死女友。
黃紹興發現女朋友去世後，很恐慌。為了給自己開脫，他寫了壹封遺書，讓警察相信他已經為愛情“殉道”了。裝修完現場，他連夜逃跑，躲藏了14年。在過去的14年裏，由於不能公開進來工作，他選擇了靠偷竊為生，因此多次被警方抓獲。為了不暴露身份，我只好裝成壹個不幸的孤兒，但我沒能蒙蔽警察的眼睛，被法律制裁。