這首反映全國人民心聲的歌曲，表達了人民反帝愛國的堅強意誌和決心，吹響了抗日救國的號角，成為中國最著名的抗日歌曲。新中國成立後，《義勇軍進行曲》被定為中國人民的國歌。1978，第五屆全國人民代表大會第壹次會議再次通過，將《義勇軍進行曲》定為中國人民國歌。
當時聶耳是地下黨員，在白色恐怖的上海被敵人列入黑名單，於是在黨組織的安排下，從日本被派到法國巴黎，最後到蘇聯莫斯科進行調查和創作。為了躲避國民黨的審問，他“放風”說要去日本大阪幫三哥做牛皮生意。其實聶耳的三哥早就回昆明了，不在日本。也是為了減少“麻煩”，才故意不讓人們上船時去碼頭送行。？
去日本之前，聶耳為自己的學習制定了四個“行軍計劃”。第壹個“三月計劃”著眼於突破語言障礙，同時進行社會調查，結識日本文化界進步人士，加強與留日左翼學生的聯系，開辟無產階級文藝陣地，努力開辟中國新的音樂道路。第二個“三月計劃”是堅持參加各種活動，同時努力提高日語讀寫能力，加強音樂技術素養。第三個“三月計劃”是開始翻譯和嘗試新的音樂作品。第四個“三月計劃”是學習俄語，安排作品，準備去歐洲旅行。？
聶耳與國內相識已久的朋友和雲南老鄉合租了壹套房子，住在東京都神保町二馬路十二番。樓主是壹個從美國留學回來的資深裁縫，名字叫富原嘉治。樓主的妹妹渡邊美子三十多歲，是小學老師。聶耳讓她做會話老師，每天學習壹小時，每月學費5元。同時，聶耳買了壹臺舊收音機，每天聽日語流行和日語廣播。這樣的學習每天持續4個小時，讓雷打不動。另外，我練習拉小提琴，搞社會調查，參加各種社會活動。？
1935年5月，上海電通公司拍攝的故事片《風暴之子》即將完成，目前已進入後期錄制工作。導演和制版人都熱切期待聶耳從日本寄來他的主題曲。這首歌是《義勇軍進行曲》。他在國內已經寫了初稿，也征求了壹些同誌的意見。他正準備進行仔細而反復的修改，這時[〖JP2〗何匆匆出國了。當他在日本定居後，他的生活和學習都落後了。聶耳抓緊時間，爭分奪秒地修改作品，把修改定稿的《義勇軍進行曲》按時用掛號信寄回了上海電通公司。就是這首歌，隨著電影的上映在全國各地傳唱，極大地鼓舞了抗日戰爭中的祖國人民。新中國成立後，成為中國人民的國歌。此外，還有電影《新女人》的主題曲《新女人》，也是聶耳留日期間，通過與呂紀同誌的通信和商量，從郵局寄回上海的。