是指政府以租金補貼或實物配租的方式，向符合城鎮居民最低生活保障標準且住房困難的家庭提供社會保障性質的住房。廉租房的分配形式以租金補貼為主，實物配租和租金減免為輔。根據住房和城鄉建設部、財政部、國家發展和改革委員會聯合印發的《關於公***租賃住房和廉租住房並軌運行的通知》（建保〔2013〕178號）的規定，從2014年起，各地公***租賃住房和廉租住房並軌運行，並軌後統稱為公***租賃住房。
二、《廉租住房保障辦法》 (建設部令第162號) ，第二十五條1、城市低收入住房困難家庭不得將所承租的廉租住房轉借、轉租或者改變用途。
2、城市低收入住房困難家庭違反前款規定或者有下列行為之壹的，應當按照合同約定退回廉租住房：
(壹)無正當理由連續6個月以上未在所承租的廉租住房居住的;
(二)無正當理由累計6個月以上未交納廉租住房租金的。