不過就算老百姓買不起房子，當官兒的總得有壹個像樣的住處吧。其實這也未必，要看是什麽時候。出土的青銅器上的銘文記載了商周時代房屋買賣、租賃的現象，說明那個時候就有住房交易了。不過因為商周時代人口稀少，經濟又以自給自足的模式為主，所以在唐代之前，住房交易不算活躍，房價也不算高得離譜，朝廷也能為官員提供免費的官宅。但是唐代經濟發展後，房價相應大幅攀升。而官吏也逐漸增多了起來，政府也在高房價與多官吏的壓力下，漸漸無力再為官員提供免費的官宅了。
而到了宋朝時期，那些無力自購住房的官員，都是向管理官府房產的行政部門租房。據《宋史》記載，屢從太祖、太宗出征的老將劉福去世後，他的子孫後代就失去了可以居住的私宅。
看來，當上官也不意味著全家人從此不愁住房問題了。而且唐宋時期“休官”的實際含義，並不只是失去了在某個職位上行使權力和支領全額官俸的特權，還有壹大特點就是不能繼續居住在官邸裏，這些休官之人不得不為住房問題而奔波。如宋仁宗時的宰相杜衍，因為為官清廉，不置私產，退休後連遷居鄉間住宅的退路都沒有，只能長期借居在南京車院，直到去世。蘇轍退居許州後，看到李方叔的新居，羨慕不已地說：“我年七十無住宅，斤斧登登亂朝夕……不如君家得眾力，咄嗟便了三十間。”於是蘇轍也為自己蓋了所房子，不過他心願雖然滿足了，壹生的積蓄也花光了，真可嘆他到了這把年紀還做房奴。
其實做房奴的又何止蘇轍壹人。宋朝時期有個叫張仲文的人寫了壹本書名叫《白獺髓》的書，這本書裏就提到了“房奴”：“妻孥皆衣蔽跣足……夜則賃被而居。”意思就是存款和借來的錢都花費在房子上了，現在只能背負債務節衣縮食過日子，不但老婆孩子身上沒壹件好衣服，連被子都是向別人租來的。
清朝也有房奴。光緒年間，北京那些買不起房的人就自己蓋，蓋不起就借錢蓋，等以後慢慢還。有壹首竹枝詞反映了這種情況：“搭得天棚如許闊，不知債負幾多錢？”
其實在古代，不僅有房奴，還有蝸居。北宋初年有個大學士叫陶轂，他這樣描繪老百姓的住房緊張：“四鄰局塞，半空架版，疊垛箱籠，分寢兒女。”意思就是說房子太小，只能在房子的天花板和地板的中間加壹層，隔成小復式。臥室太小放不下床，就把箱子櫃子拼起來讓孩子們睡~