“太谷城真的很有名，鼓樓就建在街道中央。”鼓樓作為太谷古城的標誌性建築，不僅蘊含著傳統的美學思想，而且客觀上對古城的建築規劃起到了定位作用。太谷老城區有四街八井七十二巷，以鼓樓為中心，輻射東、南、西三條街。大樓北面是老縣衙，北街與西街中段相交。在此基礎上，大部分的街巷都是橫平豎直的，整個城市的房屋都被分割成若幹個方塊，使得整個古城的建築規範整潔有序。
縣城所在地原為白塔村。民間有“先有白塔村，後有太谷城”的說法。建德六年(577)，北周武帝從楊怡遷來此地，距今1400多年。
古城街區內的建築包括明清、民國、解放初期、文革四種類型，其中清末民初建築占80%，基本保存完好。解放初期和文革時期占12%。店鋪分為三種:重樓式、柵欄式、廳堂式。前店後室，上儲下住。壹店壹戶形成店鋪的固定業態，三五個店面，六八個庫房，打破了民間用奇數庫房代替偶數庫房的傳統，體現了太谷商人豪放開放的思維和實用理念。屋頂形狀各異，門樓精雕細琢，制作精美。
在本世紀之前的幾百年裏，這裏曾是政客、商人、達官貴人夢寐以求的居住、銷魂甚至度過余生的地方。當時是中國乃至亞洲的金融中心之壹，被美國人稱為中國的華爾街。
民國元年(1912)，孔祥熙成立季翔公司，專營亞洲煤油、殼牌汽油和機油。還買辦其他洋貨，如小內門堿、太古白糖、三高蠟、麗華胰等。貨物從天津港上岸，到達太谷進行配送。之後，全國各地開設了40多個刑號，總經理是四叔的兒子孔。太谷40人，分為文書、會計、出納、業務等部門。各分公司員工300余人，月均營業額約15萬元，年利潤約35萬元。民國二十二年(1933)，孔祥熙出任國民政府財政部長。季翔公司的規模不斷擴大，業務種類大大增加，分支機構遍布全國。1937年，日本發動全面侵華戰爭，季翔公司遷至四川。華北、華中大城市分號數量普遍萎縮，經營困難，很多分號歇業。
誌誠信行由蘇光絲緞村改組而來。是太谷幫成立最早、規模最大的銀行。早在明朝，太谷溝子村的家族就在漢口做茶葉生意，並在北京設立了分號“知湯怡”。早期除了買賣茶葉，還經營客倉，代客戶發貨。後來發展成綢緞莊園，也經營藥材和珠寶，全國各地都有分店。改組為票號後，總號設在太谷城西街，內部櫃臺號為“匯通苑”，是全號的財務核心機構，設有“樂三和”賬戶(即三公門堂)。北京有分號，仍稱“知壹堂”，新疆太原、忻州、介縣、運城、曲沃、天津、張家口、吉林、沈陽、錦州、營口、上海、南京、蘇州、漢口、沙市、湘潭、廣州、開封、濟南、周村、煙臺都有分號。
清光緒十壹年(1885)，廣生微慈發號的沈壽昌、陳湧泉、喬金泉、吳輝文，以及壹起發號的七位股東，組成了壹個新號，全稱廣生藥房元吉，簡稱廣生元。地點位於縣城西街。主營業務為中藥材批發和中成藥制造銷售。建國後，廣生元恢復生產經營，各種中成藥產量猛增，龜齡集、定坤丹恢復出口創匯。1952之後，廣生元先後撤出北京、天津、香港、鄭州、濟南等地，遣返人員和資金，致力於中藥生產。1955年，廣生元為公私合營，與廣生元、廣元行、延齡堂這三家百年老店合並，組建山西省公私合營的太谷廣譽遠制藥廠。