北美原為印第安人的聚居地,15世紀末,西班牙、荷蘭等國開始向這裏移民,英國則後來居上。1773年,英國已建立13個殖民地。1775年,爆發了北美人民反抗英國殖民者的獨立戰爭。1776年7月4日,在費城召開了第二次大陸會議,由喬治·華盛頓任總司令,通過《獨立宣言》,正式宣布了美利堅合眾國的成立。獨立戰爭結束後的1788年,喬治·華盛頓當選為美國第壹任總統。南北戰爭之後,美國的資本主義經濟得以迅速崛起。19世紀初,美國開始對外擴張,歷經二次世界大戰後,美國國力大增,是當今世界上唯壹的“霸權”超級大國。
美國是壹個高度發達的資本主義超級大國,其政治、經濟、軍事、文化、創新等實力領銜全球。作為軍事科技發達的超級大國,其高等教育水平和科研技術水平也是當之無愧的世界第壹,其科研經費投入之大、研究型高校企業之多、科研成果之豐富堪稱世界典範。雖然當前面臨各種國內外問題,美國還是因其較為健全的法律制度、健康的生活環境、頂尖的教育資源等,繼續吸引著世界各地的人來這裏追逐美國夢 。
國旗:
星條旗(Stars and Stripes)。呈橫長方形,長與寬之比為19:10。主 體由13道紅、白相間的寬條組成,7道紅條,6道白條;旗面左上角為藍色長方形,其中分9排橫列著50顆白色五角星。紅色象征強大和勇氣,白色代表純潔和清白,藍色象征警惕、堅韌不拔和正義。13道寬條代表最早發動獨立戰爭並取得勝利的13個州,50顆五角星代表美利堅合眾國的州數。1818年美國國會通過法案,國旗上的紅白寬條固定為13道,五角星數目應與合眾國州數壹致。每增加壹個州,國旗上就增加壹顆星,壹般在新州加入後的第二年7月4日執行。至今國旗上已增至50顆星,代表美國的50個州。每年6月14日為“美國國旗制定紀念日”。在這壹天,美國各地舉行紀念活動,以示對國旗的敬重和對合眾國的熱愛。
美國國徽:
主體為壹只胸前帶有盾形圖案的白頭海雕(禿鷹)。白頭海雕是美國的國鳥,它是力量、勇氣、自由和不朽的象征。盾面上半部為藍色橫長方形,下半部為紅、白相間的豎條,其寓意同國旗。鷹之上的頂冠象征在世界的主權國家中又誕生壹個新的獨立國家——美利堅合眾國;頂冠內有13顆白色五角星,代表美國最初的13個州。鷹的兩爪分別抓著橄欖枝和箭,象征和平和武力。鷹嘴叼著的黃色綬帶上用拉丁文寫著“合眾為壹”,意為美利堅合眾國由很多州組成,是壹個完整的國家。