在現代人看來，租房是勞動人民或者在大城市流浪的窮人的選擇。有條件的人還是喜歡攢錢買房，房子也是有錢人的象征。？
民國時期，人們的觀念是，不是誰買了那麽多房子，而是誰住的房子更大，誰的房子裝修豪華，誰的家具時尚，誰帶頭雇黃包車和兼職司機。當時民國人認為，只要租的房子夠大夠豪華，也是有錢人的象征。這也是民國時期魯迅寧願在北京長期租房也不願買房的重要原因。
民國時期流行租房，很多政府高官都租房住。比如段卸任後壹直租房住，北京大學校長蔡元培回國後壹直租房住，北洋軍閥的提督撒振兵在任期間壹直租房住。可見租房的，當然是社會上有知名度的名人，有錢人。
民國時期，也是傳統農業社會向現代工業社會轉型的時期。由於城市化進程，大量外來人口湧入城市求學、創業或工作，也造成了城市人口的快速膨脹，租房成為人們的壹種需求。？
對於魯迅這樣的中上層人士來說，他們擁有可觀的經濟資源，社會地位高，支付能力強。但由於民國時期軍閥混戰造成的生活動蕩、生活不穩定，社會上層也選擇了租房。因為有錢，壹般會選擇出租環境和設施現代化的公寓或別墅。？
此外，抗戰爆發後，戰爭導致逃離戰爭的人口在城市流動，這些人口流動也掀起了社會上租房的熱潮。這些也使得租房成為民國社會各階層人士的重要生活方式。
比如民國時期魯迅在教育部當官的時候，月薪已經漲到300元，收入水平已經遠遠超過大多數北京市民和他的房東，但他更傾向於選擇。在北京西城磚塔胡同61號院租了壹套房子。當時租了壹個四合院，三主兩東。房東壹家老少住在潮濕昏暗、采光條件差的西廂房裏。魯迅比房東更享受住房環境！？
魯迅以房客的身份租了壹所房子。雖然他是房客，但他雇了壹個女傭。他出門時，有人叫他先生，回家時，有人叫他先生，但他的房東不叫先生..如果現代人回到民國遇到魯迅，看這種風格，可能真的會把魯迅當地主了。因為按照現代人的觀點，房客不可能比房東更有氣勢。
可見，由於民國時期社會動蕩，局勢不穩，這也是民國社會各階層人士熱衷租房的重要原因。