有軌電車是城市交通的重要工具。自從沃納·馮·西門子在1881年發明有軌電車以來，它就在世界各地得到了應用。
20世紀70年代見證了無軌電車的復興。除了大量的斬波調壓車外，還出現了壹批新車型，如感應電機驅動的交流傳動有軌電車和帶有輔助動力裝置的無軌電車。最簡單的輔助動力就是蓄電池，在沒有接觸網的地區也能短距離運行。此外，還有柴油機驅動的有軌電車。