方艙是指由各種固體材料有機結合而成的，具有固定或可擴展容積和防護性能的，可運載的廂式廠房。shelter這個詞來自美軍的軍事術語。
庇護所起源於美國。20世紀50年代初，美國首先開始研制該方艙，並首次應用於美軍。它們都配備了車輛，具有很高的機動性。根據不同的需要，在其中進行了相應的結構設計，並安裝了具有特定功能的相關設備。它廣泛應用於機動指揮系統、通信、醫療、後勤保障等方面，是美國機動部隊的重要裝備之壹。
五六十年代，美國房車空前發展。在此期間，還引進了艙室制造的相關技術和結構，提高了RV的可靠性和適用性。現在我們看到的各種房車，大部分都是廂式貨車，車廂的材質和結構形式都和客艙差不多。
常見的艙室有:集裝箱、集裝箱房、特種車廂、醫療艙、軍事艙、氣象艙、移動組合房等。