稅收是指國家為了向社會提供公共產品，滿足社會需求，以強制和無償的方式參與社會產品分配，取得財政收入的壹種規範性形式。稅收是壹個非常重要的政策工具。稅收是國家(政府)財政最重要的收入形式和來源。稅收的本質是國家為滿足公眾的需要，依靠公眾的力量，按照法律規定的標準和程序參與國民收入分配，強行取得財政收入而形成的特殊分配關系。它體現了在壹定的社會制度下，國家與納稅人在征收和納稅利益分配上的壹種特定的分配關系。馬克思指出:1。“稅收是政府機構的經濟基礎，不是別的。”2.“國家存在的經濟體現就是捐稅”。恩格斯指出:“為了維持這種公共權力，公民需要支付費用——稅收。”19世紀的美國法官霍姆斯說:“稅收是我們為文明社會付出的代價。”這些都表明稅收在國家經濟生活和社會文明中的重要作用。
與其他分配方式相比，稅收具有強制性、無償性和固定性，習慣上稱為稅收的“三性”。稅收的強制性是指國家作為社會管理者，依靠政治權力和政治權力，通過頒布法律或法令來征稅。強制性特征體現在兩個方面:壹方面，稅收分配關系的建立具有強制性，即稅收的征收完全取決於國家所擁有的政權；另壹方面，稅收征收過程具有強制性，即如果出現稅收違法行為，國家可以依法進行處罰。稅收的無償性是指社會團體和社會成員的部分收入通過稅收轉移給國家，國家不向納稅人支付任何報酬或成本。稅收無償性是稅收的本質，它反映的是壹種單方面的社會產品所有權和控制權的轉移關系，而不是壹種等價交換關系。稅收的無償性是稅收區別於其他形式財政收入的重要特征。稅收的固定性是指稅收是按照國家法律法規規定的標準征收的，即納稅人、征稅對象、稅目、稅率、定價方式和期限等。，都是稅收法規預先規定的，有壹個相對穩定的試用期，是固定的持續收入。