起初,慈禧堅決反對在宮殿裏安裝電燈,認為這會使宮殿過於明亮,不道德。然而,為了打開中國市場,外國人用黃金賄賂李。當慈禧太後不在時,李在宮裏安裝了電燈,並第壹次安裝了壹臺容量不到20馬力的發電機。
慈禧太後晚上回來就問:為什麽宮裏掛這麽多不同顏色的茄子??李說?拉法耶,是時候開燈了嗎??慈禧說:?走吧。李立即打開了電燈開關,大廳頓時亮了起來。慈禧說:?為什麽這些茄子會立刻被點燃?他們到底是什麽??從此慈禧就愛上了這些?茄子?成為北京第壹個用電燈的人。後來,宮殿的大廳裏安裝了越來越多的電燈。據我和慈禧太後說,慈禧太後住的地方至少有100個?茄子?。這本書的作者自稱去過慈禧的住處,但我們不排除他可能吹牛的可能。
自1900年八國聯軍侵華以來,慈禧太後逃往xi安時仍懷念電燈。1902年,慈禧回京,花5.2萬兩銀子建了電燈廳,讓頤和園重新亮起來。