宋元明清時期的廈門是指廈門島。廈門歷史上行政級別很低。屬同安縣，“同安縣十壹裏之壹”，同安縣屬全州府。根據最新的唐墓考古發掘資料，唐代廈門被稱為夾河峪，又稱夾河裏。宋代延續此名，稱之為“嘉禾，壹莖數穗，故名”。但在《24天簡明中國大百科全書》中，並沒有“嘉禾島”的詞條，可見其不詳。明朝洪武二十年，侯江夏下令修建廈門城。洪武二十七年建城，名廈門。清初，鄭成功以廈為反清基地，設思明郡，後廢棄。民國元年，改思明縣。1933，先改思明，再改廈門。加上鼓浪嶼，廈門總面積只有130平方公裏左右，可謂彈丸之地，小島。現在廈門面積1.51.6平方公裏，是新中國成立後島外行政區劃的擴大。由於填海造地，目前實際面積已達1645平方公裏。這個數字不大，但已經是這個島面積的十幾倍了。
廈門的地理位置是東經118 04′04″，北緯24° 26′46″。《民國廈門誌》說“實護彭臺，統浙粵”，臺灣省誌說:“臺灣縣，臺灣省”。明設中左府，清駐水師提督、海防署、臺下守備道、興泉甬道。由於其重要的地理位置，“十閩之保”也是沿海地區的重要區域。於是，吳命水師為五營提督，文遷居興泉永道，相知。”(《道光廈門誌》)也就是說，廈門本身的行政級別較低，但是在廈門設置的軍事機構和行政機構的級別卻很高。甚至臺灣省掌管臺廈軍路，興全普華永道掌管興化、全州貳負、永春府。
如果把廈門當成壹個人，他出身貧寒，沒有顯赫的家世。他是靠海吃海的漁夫，是灌溉花園、織布的村姑。如果把廈門當作壹本書，它的開篇平淡無奇，沒有跌宕起伏，卻有伏筆和哲理，愈發引人入勝，創造了輝煌的篇章。
廈門歷史地位的凸顯始於明末清初。明朝永樂以後，中國閉關鎖國。為了提高工資，鄭成功在廈門設立了五商十行，積極開展以廈門港為中心的海外和沿海貿易。眾所周知，刺桐港在南宋時期是世界上最大的港口之壹，泉州的繁榮促進了廈門的發展，廈門就在它的管轄之下，離它不遠。刺桐港沒落後，漳州月港崛起，月港沒落時，廈門港崛起。康熙二十三年(1684)，福建海關在廈門設立。到了近代，廈門成了帝國主義列強覬覦的地方。在鴉片戰爭後簽訂的《南京條約》中，廈門和廣州、上海、寧波、福州壹起被迫成為中國最早的城市之壹和對外貿易的港口。這是廈門的恥辱，但也是廈門抗擊屈辱、爭取發展的機遇。中華人民共和國成立後，臺灣海峽兩岸關於“壹個中國”的“對話”，使廈門成為世界矚目的焦點。那個“對話”的形式很特別，是軍事對抗，是“金門”。改革開放後，廈門成為經濟特區和副省級城市，越來越受到全國乃至世界的關註。著名經濟學家錢偉長曾預言，未來廈門將成為東方的紐約港。雖然這只是壹種表達方式，但確實廈門更輝煌的篇章需要在未來書寫。
與中原歷史文化名城相比，廈門的歷史較短，建城600多年。但是，古代的同安包括廈門，今天的廈門包括同安。同安有文字記載的歷史超過1700年(從西晉太康三年公元282年算起)。至於廈門的人類文明史，就更長了。20世紀30年代，人類學家和考古學家在島的西南部收集了許多石矛和石斧。20世紀50年代，文物普查發現新石器時代文物12件。最近在翔安的考古調查收集了新石器時代的石斧。
漫步廈門，深深感受到這是壹片古老而年輕的土地，古老文明與現代文明交相輝映。廈門的懷抱裏沒有埋藏的重型武器，也少有驚世駭俗的珍寶。但是，它在近代的奮鬥中崛起，有著不太遙遠的過去的輝煌。他歷史底蘊深厚，文化底蘊豐厚，鐵馬聲猶在耳，壹部現代發展史歷歷在目。它充滿了深刻的脈絡和現代的活力，讓人感受到壹種深沈而有力的脈動。