《唐山大地震》不是壹部簡單的災難片，更不是壹部壯觀的特效片。雖然它的地震特效場面非常震撼，但導演馮小剛的重點顯然不在這裏。
從震前漫天飛舞的蜻蜓到震後慘不忍睹的廢墟，這個過程只有半個小時左右，接下來兩個小時的心靈“余震”才是影片的重點內容。導演馮小剛顯然用了收斂的方法來煽動情緒，而不是像某些苦澀的電視劇那樣天馬行空。
如果電影為地震前主角們的幸福生活鋪墊的時間更長，那麽前後對比的悲劇強度會更大。另外，影片中間很長壹段時間，對母子分離後生活的敘述略顯瑣碎平淡，壹定程度上割裂了全片的悲劇氛圍。
擴展數據
主要情節:1976年7月27日夜，唐山地區發生7.8級強烈地震，房屋倒塌，災民無數。面對即將倒塌的危樓，丈夫方大強(張國強飾)和妻子李元妮(徐帆飾)準備去營救被困雙胞胎的孩子鄧芳(張子楓飾)和方大(張佳俊飾)。
危急時刻，方大強攔住妻子，沖進去搶救時已經死亡。地震後，李元妮發現壹對孩子被困在壹塊水泥板的兩端。他們要想獲救，就必須犧牲壹方。無奈之下，她做了壹個艱難的選擇——救哥哥。這件事成了方丹心中不可磨滅的隱痛。後來，她被軍人(陳)和他的妻子收養。
高考結束後，鄧芳(張靜初飾)考入杭醫，並與剛畢業的哥哥楊誌(藝鷺飾)相戀...方大獲救但手臂骨折，李元妮用無私的母愛把他養大。成年後，方達(李晨飾)去杭旅遊，娶了媳婦小荷(奧利維亞飾)，成就了壹番事業。32年後，這個家庭的命運因為5.12汶川大地震再次重疊。