熱河之戰前，國人認為唐毓麟靠不住，力勸宰相兼財政部長宋子文加強熱河防禦。宋子文飛到北平與張學良討論熱河防禦問題。唐玉麟不滿張學良的東北軍不抵抗令造成的東三省失守，因而輕視張學良的領導地位；而張學良因為唐玉麟不聽他的指揮棒，所以戰前不得不換將，讓他的叔叔張(原吉林省主席)取而代之，出任熱河防禦總司令，降唐玉麟為副總司令。唐玉麟對張學良重用私事大怒，覺得張學良會借此機會除掉異己，奪取軍權，導致將領之間產生矛盾。總司令的不同意動搖了軍隊的士氣，所有的部隊都沒有信心、決心和戰爭的準備。而且當時國民政府寄希望於國聯的介入，所以並沒有防備熱河，但是日本主動退出國聯，掙脫了。
於是當日本關東軍司令率領三個日軍師團，並配以張海鵬、於偽軍，調兵十萬對熱河省發動大規模進攻時，熱河省的防禦還沒有部署，張原計劃的防禦兵力壹多半還沒有到達防區，根本不構成防禦體系。守軍要麽投降，要麽逃跑，主帥張想都沒想就率先乘車逃跑。3月3日，日軍先鋒軍65、438+028騎兵出現在承德城外，唐玉林留守孫殿英抵抗日軍。3月4日晨，唐玉麟率五千余人撤離熱河，退守灤平，從古北口進入北平。但灤平守軍奉張學良之命，阻止唐玉麟返回北平；唐玉麟無奈，率部到安江屯，經三道梁、長山峪逃往豐寧。