鋼是鐵與碳、矽、錳、磷、硫和少量其他元素的合金。除Fe外，C的含量對鋼的機械性能起主要作用，故統稱為鐵碳合金。它是工程技術中最重要和最常用的金屬材料。
根據碳含量的不同，鐵碳合金可分為鋼和生鐵兩大類。鋼是壹種鐵碳合金，含碳量為0.03% ~ 2%。碳鋼是最常用的普通鋼材，易冶煉，易加工，價格低廉，在大多數情況下都能滿足使用要求，因此應用廣泛。根據碳含量的不同，碳鋼分為低碳鋼、中碳鋼和高碳鋼。隨著碳含量的增加，碳鋼的硬度增加，韌性降低。合金鋼也叫特殊鋼。在碳鋼的基礎上添加壹種或多種合金元素，改變鋼的組織和性能，從而具有壹些特殊的性能，如高硬度、高耐磨性、高韌性、耐腐蝕等。鋼中經常加入的合金元素有矽、鎢、錳、鉻、鎳、鉬、釩、鈦等。中國的合金鋼資源相當豐富。除缺乏鉻和鈷、錳品位低外，鎢、鉬、釩、鈦和稀土金屬的儲量都很高。21世紀初，合金鋼在鋼總產量中的比重將大幅增加。
碳含量在2% ~ 4.3%的鐵碳合金稱為生鐵。生鐵又硬又脆，但抗壓耐磨。根據生鐵中碳的不同形態，可分為白口鐵、灰口鐵和球墨鑄鐵。白口鐵中碳以Fe3C的形式分布，斷口呈銀白色。它又硬又脆，不能用機器加工。是煉鋼的原料，所以又叫煉鋼生鐵。碳分布在片狀石墨中的灰鑄鐵斷口呈銀灰色，易切削、鑄造、耐磨。如果碳分布在球狀石墨中，則稱為球墨鑄鐵，其力學性能和機械加工性能與鋼接近。在鑄鐵中加入特殊的合金元素可以得到特殊的鑄鐵。如果加入鉻，耐磨性可以大大提高，在特殊條件下有非常重要的應用。
鋼鐵工業
鋼鐵工業也叫黑色冶金工業。鋼鐵工業是重要的基礎工業部門，是發展國民經濟和國防建設的物質基礎。冶金工業的水平也是衡量壹個國家工業化的標誌。
1.鋼鐵工業資源
鋼鐵工業是壹個龐大的重工業部門。其原料、燃料和輔助材料資源影響著鋼鐵工業的規模、產品質量、經濟效益和布局方向。
(1)鐵礦石是鋼鐵工業的主要原料。民族地區的鐵礦主要集中在內蒙古包頭和白雲鄂博地區。白雲鄂博，原名白雲寶格德，蒙古語意為富饒的聖山。白雲鄂博是壹個巨大的多金屬礦床。鐵礦石、稀土、稀有金屬儲量極其豐富。鐵礦石含鐵33%，伴生稀土13%，釩0.2%，螢石16.5%。它的稀土礦總儲量比世界上其他國家的總和還多。
川西-攀枝花地區。目前，攀西成礦帶已發現工業儲量礦產47種，產地207個，其中釩鈦磁鐵礦98.86億噸，占全國鐵礦儲量的20%，釩鈦儲量也十分豐富。雅礱江和金沙江流經攀枝花，因此攀西成為水電資源和礦產資源的寶庫。
新疆鐵礦具有儲量豐富、分布廣泛、種類齊全、礦石豐富的特點。已探明壹批大中型礦藏。如哈密地區新發現的大型富鐵群——磁海鐵礦，鐵品位達40-65%。附近有6個中型礦。另壹個例子是泰蔔泰富鐵礦床和莫托沙拉富鐵錳礦床，其中大多數含有56%的鐵。
雲南省鐵礦資源豐富，全省儲量達654.38+0.28億噸，富礦占654.38+0/4。產地7654.38+0，礦山654.38+03。比如大紅山鐵礦就是壹個大型的富礦，有金、銥、鈷等金屬。
其他礦區，如貴州水城的觀音山、赫章鐵礦、獨山的黃山和遵義、寧夏的石嘴山、廣西的靈川、環江和雅麥等，也有可觀的鐵礦資源。
(2)焦炭是鋼鐵工業的燃料。民族地區的煉焦煤資源主要分布在內蒙古西部的烏達、海勃灣地區和中部的準格爾煤田，生產的煉焦煤主要供應包頭鋼鐵廠；貴州六盤水煤礦是中國重要的焦炭基地之壹。生產的焦炭主要供應攀枝花鋼鐵廠，也供應西南和兩廣的鋼鐵企業。寧夏石炭井生產的焦炭主要供應包鋼和首鋼。此外，新疆和雲南也有相當數量的煉焦煤生產。目前，民族地區焦煤資源豐富。在數量上完全可以滿足當地鋼鐵行業的需求。在分布上，也是比較集中的。北方內蒙、寧夏、新疆的焦炭保證了包鋼；南方六盤水的焦炭由攀鋼和柳鋼供應。
(3)鋼鐵工業的輔助原料資源。鋼鐵工業需要大量的鐵礦石和焦炭作為主要原料，還需要錳礦、石灰石、白雲石、螢石、矽石和耐火材料等輔助材料。據統計，生產壹噸鐵平均需要1.6噸輔助材料。
錳礦被稱為黑色金屬資源，是鐵合金的原料。它能增加鋼的硬度、延展性、韌性和耐磨性，也是高爐的脫氧劑和脫硫劑。民族地區錳礦資源相當豐富。中國錳礦儲量達到約4億噸，居世界第四位。廣西錳礦總儲量占全國的1/3，覆蓋全區34個縣市，其中桂平、沁縣最為集中，約占全國年產量的50%。貴州錳礦也有相當的儲量，集中在遵義郊區。
石灰石、白雲石、螢石、矽石等熔劑儲量大，分布廣。相對集中在中部和南部地區，其中西北部地區矽石最多。
2.鋼鐵工業的發展與布局
民族地區的鋼鐵工業是解放後才興起的，從無到有發展很快。從65438年到0990年，民族地區鋼產量為368.26萬噸，鋼鐵工業已經成為和正在成為民族地區經濟的重要方面。民族地區主要的鋼鐵工業基地有:
包頭鋼鐵公司:是在1957原料產地基礎上新建的鋼鐵工業基地。利用附近的白雲鄂博鐵礦和石拐子溝的煤炭，資源條件非常優越。現在包鋼的綜合生產能力是654.38+50萬噸鋼/年。
攀枝花鋼鐵公司:位於四川省西南部渡口市的攀枝花鋼鐵聯合公司是“三五”期間中國戰略大後方最大的鋼鐵基地。在1970攻，在1971攻。攀枝花地區是中國五大鐵礦之壹。地質學家證明，該地區的壹個古老裂谷帶是壹個罕見的“聚寶盆”，有79種礦產，其中54種有工業儲量。其中鐵約100億噸，屬於鋇鈦磁鐵礦，除自給外，四川、貴州均可利用。所需煤炭由貴州六盤水供應。目前鋼產量已達1萬噸以上。但由於交通等條件的限制，資源遠未得到充分合理的利用。此外，還有壹批中小型鋼廠分布在各省。如廣西柳州鋼鐵廠年產鋼近30萬噸，區內還有河池、靈川、貴縣、橫縣、環江、雅麥等鋼鐵工業地。貴州有貴陽鋼廠，水城鋼廠，遵義鐵合金廠。雲南有昆明鋼鐵聯合公司。1979年，新疆成立鋼鐵聯合公司，包括八壹鋼廠、誌堅公司、
雅滿蘇鐵礦、靜鐵廠等單位。寧夏有石嘴山鋼鐵廠。內蒙古呼和浩特鋼鐵廠擁有從煉焦到軋鋼的全套生產能力。它的650軋機能軋制20萬噸鋼。
經過40多年的努力，民族地區鋼鐵工業發展迅速，呈現出範圍廣、速度快、工廠規模小(包鋼、攀鋼除外)、設備陳舊、成本高、資源豐富的特點。但是，無論是數量還是質量都還存在壹些問題，不能滿足民族地區經濟發展日益增長的需要，資源利用率和經濟效益有待進壹步提高。