幹流概況長江幹流的名稱各不相同:源頭至黨渠口(藏語稱“曲”河)稱為脫脫，是長江的主要源頭，全長358公裏；青海省玉樹縣黨渠口至巴塘河口，稱通天河，長813公裏；巴塘口至四川宜賓岷江口，古稱金沙江，長2308公裏；宜賓的岷江入海口距長江入海口約2800公裏，俗稱長江。其中湖北省的宜賓、宜昌稱為“川江”(奉節至宜昌的三峽段也稱為“峽江”)，湖北省的枝城稱為荊江，江蘇省的揚州、鎮江以下也稱為長江。高原和山區占流域面積的65.6%；丘陵占24%；平原和低地占10.4%。
長江支流48條，面積654.38+0萬平方公裏以上；5萬多平方公裏是雅礱江、岷江及其支流，包括大渡河、嘉陵江、烏江、元江、湘江、漢江、贛江。其中雅礱江、岷江、嘉陵江、漢江為65438+萬平方公裏以上，嘉陵江流域面積最大，約16萬平方公裏。
我國大部分淡水湖分布在長江中下遊，面積較大的有鄱陽湖、洞庭湖、太湖和巢湖。
長江發源於巴顏喀拉和唐古拉山之間的青藏高原，在唐古拉山主峰格拉丹的西南側。這裏冰川分布廣泛，冰雪融水是長江的源頭。從江源到海口，可以分為三段。四川宜賓之上，是上遊；湖北宜賓到宜昌是中遊；宜昌以下是下遊。上遊河段長約3500公裏，楚瑪爾河是長江的北源。木魯烏蘇河是長江的南源，水流長，水量大。根據“江源只在遠方”的原則，其最長的支流脫脫河應該是長江的正源。從當曲河口到青海玉樹的那段叫通天河，長813公裏。河道寬闊，水流緩慢。從玉樹到宜賓，叫金沙江，古稱麗水。自北向南，穿過橫斷山脈，在雲南石鼓附近轉向東北，進入四川盆地，在宜賓匯入岷江，全長2300公裏。被稱為繼宜賓之後的長江。中遊長約1000公裏。因為它們流經四川盆地，所以通常被稱為川江。從宜賓到重慶，河道相當曲折。這條河從奉節的白蒂山到宜昌的南津關，穿過川鄂交界山區的大峽谷。自西向東有瞿塘峽、巫峽、西陵峽，合稱三峽，全長204公裏。沙灘上到處都是急流，河隙很大。自古被稱為長江天險。下遊段長約1850公裏，河落差小，水流緩，江面寬，壹般在2公裏以上，最窄處650米。河道十分曲折，尤其是湖北枝江至湖南城陵磯壹段，古稱荊江，有“九曲回腸”之稱。由於流速緩慢，泥沙淤積過多，每當汛期來臨，就容易造成洪水災害。自古以來就有“長江千裏，險在荊江”的說法。從宜昌到蕪湖，兩岸湖泊眾多，其中洞庭湖和鄱陽湖最大。洞庭湖是長江的天然水庫。河流進入江蘇後，因為山體阻力，繞過寧鎮山向東北。從下面的鎮江轉向蜀南，進入三角洲地區。地勢平坦，湖泊星羅棋布，水道交織如網，壹派水鄉鄉村的景象。河口寬達80公裏，呈現出河海相連的壯觀景色。長江兩岸有很多著名的大澤，風景優美，旅遊景點很多。因為流程長，流域廣，土地肥沃，灌溉方便，中遊有“天府之國”，下遊有“魚米之鄉”，物產豐富。雖然中華民族的搖籃在黃河流域，但據史書記載，滅殷後，疆域南至長江流域，隨後黃河和長江流域成為中國歷史文化發展的重心。沿江有很多著名的城市，比如重慶、宜昌、武昌、南京、上海。上海是中國最大的工商業城市。海峽兩岸有許多名勝古跡，是了解中國歷史的寶貴資料，也有許多神話傳說，是中國文學的寶貴遺產。自古以來，長江幹支流就是我國南方水上交通的大動脈，橫貫東西，縱貫南北，全長8萬多公裏。萬噸級船舶可達南京，3000噸級船舶可達漢口，1000噸級船舶可達重慶，500噸級船舶可達宜賓。
■長江中下遊平原
中國長江三峽以東中下遊帶狀平原。北部是淮揚山和黃淮平原，南部是江南丘陵和浙閩丘陵。它是長江及其支流沖積而成的。面積約20萬平方公裏。地勢低平，海拔大多在50米左右。中遊包括湖北的江漢平原、湖南的洞庭湖平原和江西的鄱陽湖平原。下遊平原包括安徽沿江平原和巢湖平原(安徽中部平原)，以及江浙滬之間的長江三角洲。氣候大部分屬於北亞熱帶，小部分屬於中亞熱帶北緣。年平均氣溫14 ~ 18℃，最冷月平均氣溫0 ~ 5.5℃，絕對最低氣溫-10 ~-20℃，最熱月平均氣溫27 ~ 28℃，無霜期210 ~ 270天。農業作物壹年兩到三次，年降水量1000 ~ 1400 mm，集中在春季和夏季。地帶性土壤僅見於低丘和緩丘，主要為黃棕壤或黃褐土。南緣是紅壤，平原大部分是水稻土。農業發達，土地復墾指數高(上海62.1%，江蘇45.6%)，是重要的糧棉油生產基地。盛產水稻、小麥、棉花、油菜、蠶、苧麻、黃麻等。河流、樹枝縱橫交錯，湖泊星羅棋布。湖泊面積2萬平方公裏，相當於平原面積的10%。包括小湖在內的大湖1.3萬多個，面積1.2萬平方公裏，占兩湖平原面積的20%以上，是中國湖泊最多的地方。鄱陽湖、洞庭湖、太湖、洪澤湖、巢湖等淡水湖眾多，與長江相連，具有調節水量、削減洪峰的功能。它們出產魚、蝦、蟹、荷花、菱角和蘆葦，以及中華鱘、揚子鱷和白暨豚等世界珍品。水產品在中國占有重要地位，被譽為魚米之鄉。是經濟最發達的地區之壹，包括上海、南京、武漢、南昌、蘇州、無錫、常州、南通、蕪湖、長沙。主要工業有鋼鐵、機械、電力、紡織和化學，是重要的工業基地。平原地處中國南北和東西交通網絡的樞紐，水陸交通發達。長江貫穿中部，成為壹條東西向的水路大動脈，其眾多支流形成壹個龐大的水路網絡。