民國初年，人力車在北京、天津、上海、漢等大城市流行。武進縣於民國六年(1917)成立人力車公司，第壹家人力車公司合興租賃社於民國七年開業。到民國十五年，出現了中和興、北和興、老和興三家這樣的公司，不包括快利壹家。民國17年，連接西門與新閘、北門與龍虎塘、南門與湖塘橋的公路建成，市區部分街道拓寬，人力車通行範圍大大擴大，人力車公司重新發展起來。民國17年後，相繼出現了福利、繼承、利民、順吉、安泰等人力車商。到民國二十壹年壹月，全縣有壹級人力車30輛，二級人力車570輛。到2000年6月24日，“伊本有合興、快利、捷誠等20多家車行，出租人力車750輛。”壹直保持到民國26年抗日戰爭。這期間人力車有2000多輛，人力車多了近3倍。雖然人力車壹再限制發展，但尋車人管不了。占領期間，黃包車還在營業，敵人、傀儡、暴發戶，依仗他們的勢力，搶走了老車商的車輛，成了新車商。工人也有個體戶買車。1934年11月16日頒布《人力車排列條例》，新老車商租用車輛和司機自有車輛重新登記營業，當時以2000輛為限。到民國三十六年，汽車經銷商已有20余家，汽車1200輛，司機擁有汽車約600-700輛。人力車有3000多輛(包括季節性的)。解放前夕，全市有30多家人力車公司和車商，人力車數量達到1300多輛。人力車商人團體有壹個“人力車出租行業協會”，人力車工人組織了壹個“人力車專業工會”。
人力車最早是在縣城發展起來的。16年7月，戚墅堰成立益民人力車公司，額定20輛人力車，縣府批準西街至火車站通行。民國17年5月1日，“莊(莊啟)城建局長，會同通江道常委，到第二次開江道。常委們乘坐4輛人力車(車)，壹路經過新閘鎮參觀蠶桑指導中心，壹路經過練江大橋視察河道工程，沿途察看各路段的道路建設成果。到了中午，看客們都驚呆了，這是第壹次打開氣氛”。同年，有人籌建丹陽路人力車公司。民國20年，牛奔也開了人力車經銷店，有少量人力車。已經有龍虎塘、湖塘橋和白家橋將黃包車從縣城連接到周圍的集鎮。鄉鎮除了跑牛，沒有這種行業。因為下鄉路途遙遠，黃包車夫拉車跑累了，所以黃包車在這個縣已經有40多年了，來到鄉鎮並不常見。
載客三輪車，人力車和自行車的結合體，能容納兩個乘客，司機腳蹬，比人力車跑體力降低不少。解放前夕，常州市有三五輛黃明人擁有的三輪車，納入人力車行業。